Ihosyöpää aiheuttavalta ultraviolettisäteilyltä suojaava maapallon otsonikerros on alkanut toipua vuosikymmenien ohentumisen jälkeen. Toipuminen vie kuitenkin odotettua kauemmin, varoittaa tuore YK-raportti.
Ihmisten ilmakehään päästämien freonikaasujen tuhoama otsonikerros palautuu vuotta 1980 edeltävälle tasolle vasta yli 40 vuoden kuluttua. Tilanne on pahin Etelänapamantereella, jonka päälle repeytynyt otsoniaukko kuroutuu umpeen uuden arvion mukaan vasta 2065.
Otsonikato voimistaa kasvihuoneilmiötä ja vaurioittaa pintavesien planktonia, mikä voi vaurioittaa koko maapallon ekosysteemiä.
Freoneja käytettiin esimerkiksi ilmastointijärjestelmissä, jääkapeissa ja spraypulloissa, mutta nyt ne on eri maissa joko kielletty tai niitä ollaan poistamassa käytöstä Montrealin pöytäkirjan nojalla.
- Ensimmäiset merkit ilmakehän toipumisesta osoittavat Montrealin pöytäkirjan toimivan, totesi YK:n ympäristöohjelman johtaja Achim Steiner.
Samalla hän vaati kuitenkin freonikaasujen käytön lopettamista kokonaan mahdollisimman pian.