21-vuotias Sami muutti heinäkuun alussa nuorille mielenterveyskuntoutujille tarkoitettuun asuntoon Oulun Tulliväylälle. Asunto on entisessä Ainolan lastentarhan talossa, sittemmin työttömille tarkoitetussa OTA-talossa, joka on remontoitu nuorten käyttöön. Toimintaa Varpulaksi ristityssä talossa pyörittää Nuorten Ystävät ry.
Sami on ollut tyytyväinen uuteen kotiinsa.
"Tämä on ihan hyvä asunto. Hyvä kun täällä on muitakin ihmisiä, ettei tarvitse olla yksin", hän miettii. Varpulassa asukkaat asuvat kahdessa kerroksessa: yläkerrassa asuminen on itsenäisempää ja alakerrassa tuetumpaa. Sami asuu alakerrassa, missä esimerkiksi tehdään ruokaa yhdessä muiden kanssa.
"Alakerta on niin sanottu tiiviin tuen yksikkö. Täällä on ympärivuorokautisesti joku ihminen paikalla. Pyrimme siihen, että nuori pystyisi asumaan tuetusti, mutta mahdollisimman itsenäisesti", kertoo Nuorten Ystävät ry:n palvelujohtaja Jaakko Seppänen.
Arki on talossa lähellä
Nuorella saattaa asuntoon tullessaan olla heikot valmiudet arkielämässä selviytymiseen. Talossa lähdetään liikkeelle pienin askelin vaikkapa opettelemalla jauhelihakastikkeen tekoa.
Talossa on 16 huonetta ja tällä hetkellä 13 asukasta. Suurin osa on iältään 18-20 -vuotiaita. Talon toiminta on suunnattu 16-22-vuotiaille.
Lähiaikoina myös kolmeen tyhjillään olevaan huoneeseen on tulossa asukkaita. Seppäsen mukaan halukkaita tulijoita taloon on jonoksi asti. Erityisesti alakerran tiiviimmän tuen asuntoihin jonotetaan.
Nuorten tukiasunnoista on ollut pulaa ainakin etelän suurissa kaupungeissa kuten Turussa ja Helsingissä, mutta myös esimerkiksi Kajaanissa olisi tarvetta uusille asunnoille.
Oulun kaupungin omat tukiasunnot on tarkoitettu 17 vuotta täyttäneille nuorille, jotka ovat olleet pitkään lastensuojelun asiakkaina, lastensuojelun palvelupäällikkö Sisko Pirilä-Karlström.
"Kaupungilla ei ole omia nuorille mielenterveyskuntoutujille tarkoitettuja tukiasuntoja ollenkaan. Nämä ostetaan ostopalveluna. Tulijoita nuorten tukiasuntoon kyllä olisi, mutta homma on mielestäni toiminut aika hyvin Oulun kaupungilla", Pirilä-Karlström kertoo.
Oululaisella Nuorten Ystävät ry:llä on runsaasti toimipisteitä eri puolilla Oulua ja koko maata. Toiminta on laajenemassa Etelä-Suomeen. "Selvitämme mahdollisuutta vuokrata toimintaan sopivia tiloja myös pääkaupunkiseudulta. Olisi nuoren kannalta parempi ratkaisu, jos asua voisi lähempänä vanhempia tai muuta tukiverkostoa", toiminnanjohtaja Marja Irjala kertoo.
Varpulan talossa jokaisella nuorella on oma huone. Itsenäisemmässä yläkerrassa kaupassa käydään omilla rahoilla ja ruokaa tehdään itse. Asumiseen voi saada Kelan asumistukea.
"Nyt esimerkiksi remontoidut wc-ja suihkutilat ovat paremmat kuin ennen. Tilat ovat viihtyisät. Esimerkiksi kellarissa yhteiskäytössä olevaa videohuonetta voimme käyttää nuoren vanhempien kanssa käytäviin keskusteluihin. Aina ei tarvitse olla niin virallista pöydän ääressä istumista", kertoo vastaava ohjaaja Annika Mattila.
"Nuoret määrittelevät itse, mistä lähtökohdista täällä lähdetään liikkeelle", Jaakko Seppänen painottaa.
Tukiasunnossa asuva Sami miettii omassa huoneessaan tulevaisuuttaan. "Työnhakuun ajattelin seuraavaksi lähteä", hän kertoo.