Se alkoi viime keväänä. Meksikosta alkoi kantautua huolestuttavia tietoja ja pian uutiskuvat näyttivät autiokatuja, joilla liikkui kasvosuojuksin varustautuneita ihmisiä. Suomessa tautiin sairastuivat ensimmäiseksi muutamat matkailijat. Sitten rysähti Sodankylässä, jossa varusmiehet joutuivat taudin kouriin. Nyt sikainfluenssaepidemia on levinnyt laajaksi epidemiaksi Pohjois-Suomessa. Maata järkyttäneet ensimmäiset kuolemantapaukset ovat samoin Pohjois-Suomesta.
Kuva taudista on täydentynyt. Periaatteessa sikainfluenssa ei poikkea muista kausiflunssista, mutta saattaa olla voimakkaampi ja ärhäkämpi. Taudin tiedetään voivan olla vaarallinen riskiryhmiin kuuluville. Karmaisevaa on se, että tauti voi aiheuttaa kuolemia myös nuorten, perusterveiden ihmisten keskuudessa, koska heille ei ole ehtinyt kertyä vastustuskykyä.
Kuolemantapausten myötä arvostelu terveysviranomaisia kohtaan on kiihtynyt. Voiko terveydenhuollon henkilökunta vetäytyä ohjeiden taakse, vai pitäisikö ohjeistusta muuttaa kiireesti? Voisiko luottaa hätääntyneiden omaisten havaintoihin, kun he yrittävät saada sairastuneita perheenjäseniään hoitoon, eikä neuvoa tyytymään kotikonsteihin? Päivystysten rutiinivastaukset puhelimessa eivät lohduta, jos näkee käsissään heikkenevän potilaan.
Alkuun moni vähätteli sairautta ja epäröi rokotusta. Totta onkin, että taudin voi potea myös suhteellisen lievänä ja moni on sen jo potenutkin. Terveysviranomaiset vakuuttavat rokotteen turvallisuutta ja kehottavat riskiryhmiin kuuluvia ottamaan rokotuksen.
Sanoma on mennyt hyvin perille. Kuolemantapaukset ovat vauhdittaneet rokotushalukkuutta. Ongelma on vain se, että rokotuksia ei kaikissa kunnissa järjestetä kansalaisten toivomassa tahdissa, eikä rokotetta ole riittävästi. Kiihtymys on purkautunut kiukkuna henkilöstöä kohtaan ja nujakointina jonoissa.
Rokotusaikataulut ovat myös poikineet valituksia. Jotkut kunnat ovat pystyneet siirtymään riskiryhmistä jo lasten rokottamisiin. Oulussa vasta aloitetaan riskiryhmien rokotukset. Oulussa hoitohenkilökunnan rokotukset aloitettiin pari viikkoa sitten ja neuvoloissa rokotetaan raskaana olevia. Rokotusjärjestyksen mukaiseen 3. riskiryhmään kuuluvien rokotukset alkavat tänään kolmella terveysasemalla.
Kaupungin tiedottaminen asiasta on ollut tulkinnanvaraista. Hämmennystä aiheuttaa se, että sikainfluenssarokotuksia ryhdytään antamaan samaan aikaan kausi-influenssarokotteen kanssa. Voikohan molemmat ottaa kerralla vai pitääkö molemmat ottaa kerralla? Perään ei voi soittaakaan, koska neuvontapuhelin on ruuhkautunut ja ihmisiä kehotetaan lukemaan nettisivuja.
Onneksi nettisivuston tekstiä on tarkennettu ja rokotuspaikkoja lisätty. Tänään alkavat riskiryhmien rokotukset Keskustan, Tuiran ja Höyhtyän terveysasemilla aamuyhdeksältä. Jonoilta tuskin vältytään, sillä Keskustan terveysasemalla rokotetaan vielä terveydenhoitohenkilökuntaa ja kaikilla kolmella annetaan myös kausi-influenssarokotuksia.
Norjassa apteekeille annettiin lupa kirjoittaa sikainfluenssalääkkeitä infektioon. Suomessa ei näin tehdä. Sen sijaan lääkärit voivat määrätä Tamiflu-reseptin riskiryhmiin kuuluville ja tarvittaessa myös muille. Ajoissa aloitettu lääkitys lyhentää sairauden kestoa ja lievittää oireita. Lauantain jälkeen tiedetään, riittääkö Oulussa nykyinen rokotustahti, vai pitääkö järjestelmää muuttaa joustavammaksi.
mirja.niemitalo@kaleva.fi