Lähes kaikki koululaiset eskarilaisista alkaen aloittivat syksyllä yhteisen koulutaipaleen Alavieskassa. Kirkonkylän koulusta on laajennettu ja saneerattu yhtenäiskoulu, jonka vihkiäisiä vietetään lauantaina.
Yksi alakoulu sivukylällä toimii vielä siihen saakka, että loputkin yhtenäiskoulun tiloista saadaan kunnostetuksi vuoden 2011 keväällä.
Vihittävä koulu on vajaan neljänsadan oppilaan ja 29 opettajan ynnä muun henkilökunnan kokonaisuus, jossa kaikki vaikuttavat tyytyväisiltä.
"Oppilaat ovat paljon rauhallisempia, kun mukana on aivan pieniäkin. Opettajat ovat löytäneet hyvän yhteishengen, ja rajat luokanopettajien ja aineopettajien välillä ovat häviämässä", kertoo vararehtori, luokanopettaja Päivi Korkiakoski.
Vielä kesällä pelättiin, etteivät tilat valmistu ajoissa. Toinen huoli koski kuljetusten sujumista, mutta pääsääntöisesti kaikki on mennyt Korkiakosken mukaan hyvin. Koululla on myös vetovoimaa. Jo seitsemän uutta oppilasta on ilmaantunut luokkiin syksyn aikana.
Koulupäivä on joillekin sivukyliltä tuleville hieman jatkunut, mutta se ei tunnu haittaavan. Juulia Hemmilällä oli pienessä Kähtävän alakoulussa 16 luokkatoveria, mutta heistä vain kaksi oli Juulian ikätovereita.
"En palaisi enää pieneen kouluun. Täällä on enemmän kavereita. Joudun lähtemään aikaisemmin aamulla ja joskus iltapäivälläkin joutuu odottamaan kyytiä, mutta odotusajan voi käyttää läksyjen tekoon", Juulia sanoo.
Opettajien lomautukset ovat Päivi Korkiakosken mukaan eniten häirinneet koulutyötä. Opetusryhmiä on jouduttu järjestämään uusiksi ja pois omista luokista. Hän kiittelee taitavia kouluavustajia, joiden avulla pahimmilta hämmingeiltä on selvitty. "Myös oppilaiden vanhemmat ja päättäjät ovat käyneet meitä auttamassa. He ovat valvoneet opettajien kanssa välitunteja ja opetustunteja, mutta ilman velvoitteita."
Muhkula on suosittu. Oppilaiden hoitama kioski myy terveellistä välipalaa kohtuulliseen hintaan. Vaihtoehtoina vanikalle alakoululaiset voivat ostaa hedelmiä, mehuja, välipalapatukoita, jogurttia ja pilttejä. Yläkoululaiset saavat ostaa myös kahvia, jota meneekin eniten.
"Joskus saa myös pullaa, jos sitä on köksäntunnilla leivottu", selvittää 9. luokan oppilas Väinö Eerola. Myyntivuoro osuu nelihenkiselle porukalle vain kerran kahdessa viikossa, koska halukkaita oli niin paljon.
"Oppiihan tässä ainakin sen, miten saada homma kannattavaksi ja lisäksi tämä on mukavaa", Eerola sanoo.