YK:n yleiskokouksessa äänestettiin lokakuun lopussa jo 18:nnen kerran Kuuban kauppasaartoa vastaan. Äänin 187 puolesta, kolme vastaan ja kaksi poissa maailmanjärjestö kehotti Yhdysvaltoja lopettamaan vuodesta 1962 voimassa olleen saarron.
Jäsenmaiden kanta on suositus, jonka Yhdysvallat jälleen kerran torjui. Presidentti Barack Obaman mukaan kauppasaartoa ei kumota ellei Kuuba ala kunnioittaa ihmisoikeuksia ja vapauta poliittisia vankejaan.
"Kauppasaarrosta on tullut kuubalaisille yhdistävä tekijä, joka vahvistaa tunnetta samassa veneessä olemisesta", arvelee maailmanpolitiikan professori Teivo Teivainen Helsingin yliopistosta. Saartoon viitaten hallinto voi edelleen vakuutella, että Yhdysvallat on Kuubaan ja kuubalaisiin vihamielisesti suhtautuva valtio.
Kuuban ja Yhdysvaltain välit ovat hitaasti lämpenemässä, vaikka presidentti Obaman onkin varottava hätiköintiä. "Suhtautuminen Kuubaan ei mene puoluerajojen mukaan siten, että kaikki demokraatit kannattaisivat suhteiden lämmittämistä ja kaikki republikaanit olisivat vastaan", Teivainen sanoo.
Teivaisen mukaan Obama ei voi riskeerata sairausvakuutusuudistustaan lupaamalla Kuuballe esimerkiksi saarron lieventämistä lääkeaineiden viennin sallimisella, koska se voisi ärsyttää osaa amerikkalaispäättäjistä. Myöhemmin presidentillä saattaisi sen sijaan olla vapaammat kädet Kuuban-politiikassaan.
Suhteiden parantamisen kannalta on myönteistä, että kaikkein jääräpäisin Castron vastustaminen on ajan myötä vähentynyt. Floridan kuubalaisväestön parissa nuorison suhtautuminen Kuubaan poikkeaa selvästi vanhempien tiukasta linjasta.
