Hallitseva Suomen mestari Jyväskylän Kirittäret lähtee ennakkosuosikkina naisten Superpesiksen sunnuntaina käynnistyvään loppuottelusarjaan. Kirittäret pelaa finaaleissa jo kuudennen kerran peräkkäin, mikä on ennätys niin naisten kuin miesten sarjat mukaan luettuna.
Jyväskyläläiset saa vastaansa Lappeenrannan Pesä Ysit, joka pudotti välierissä viime kauden finalistin Porin vakuuttavasti otteluvoitoin 3--0. Lappeenrantalaisille finaaleissa pelaaminen on täysin uutta, sillä seuran neljän edelliskauden tilastot osoittavat sijoja 4, 7, 7, 8. Sitä ennen seura oli vuonna 1995 sarjassa 12:s.
Myös pelaajatasolla kokemus kallistuu murskaavasti Kirittärien puolelle, sillä pelaajilla on yhteensä 30 SM-mitalia. Pesä Yseillä vain Riina Surakalla on yksi SM-pronssi palkintokaapissaan.
Selkeästä suosikkiasemasta huolimatta Kirittärien pelinjohtaja Armi Ahola pitää jalat tiukasti maassa. -- Mielenkiintoinen sarja tulossa. Molemmat joukkueet tuntuvat olevan kovassa iskussa. Ottelusarja voi mennä jopa viiteen otteluun, sillä molemmat ovat kovia kotijoukkueita, Ahola analysoi.
Myös Pesä Ysien Jyrki Valle on samoilla linjoilla. -- Haastajina lähdetään, mutta tasaista tulee olemaan. En usko, että menee kummallekaan kolmessa ottelussa. Toinen ottelu pelataan ensi torstaina ja kolmas lauantaina. Tarvittaessa neljäs ottelu on sunnuntaina ja viides lauantaina 16. syyskuuta.
Kokemuksesta hyötyä vai haittaa?
Jyväskylä johtaa kaksikon tämän kauden kohtaamisia otteluvoitoin 2--1. Kaikissa kolmessa ottelussa kotijoukkue on heiluttanut tahtipuikkoa. Jatkosarjassa Jyväskylä vei voiton jaksoin 2--0 (8--1, 8--4) ja kesäkuun runkosarjan ottelussa 2--0 (5--0, 4--2). Elokuun alussa Lappeenranta oli kotonaan niukasti parempi jaksoin 1--0 (5--2, 1--1).
Armi Ahola laskee joukkueensa eduksi finaalikokemuksen, sillä loppuottelut painivat panoksensa lisäksi yleisön ja median kiinnostuksen vuoksi omassa kastissaan. Kirittäret on poistunut finaaleista viiden viime kauden aikana kahdesti mestarina, mutta myös kolmesti hopeamitalit kaulassaan.
-- Haluan kääntää kokemuksen meidän vahvuudeksi, sillä tiedämme, miten mestaruus voitetaan, Ahola sanoo. Valle tietää joukkueensa kokemattomuuden, mutta muistuttaa Poria vastaan käydystä välieräsarjasta. -- Ei meillä ollut pahemmin kokemusta välieräsarjastakaan. Silti intoa ja virtaa riitti. Uskon, että jos otamme sunnuntaina Jyväskylässä voiton, siirtyvät paineet Kirittärille. Kotikentällä olemme vahvempia, hän lataa.
Valle kiistää, että joukkue olisi jo tyytyväinen seurahistorian ensimmäiseen SM-mitaliin. -- En usko, että pelaajat ovat kylläisiä. Harvalle tulee monta mahdollisuutta päästä pelaamaan SM-kullasta, hän muistuttaa.
Nollatilanteet ratkaisevia
Joukkueiden pelaajilla on sekä kärki-, etenijä- että lyöjätilastossa vahvat triot jatkosarjan kärkikymmenikössä. Etenemisnopeudessa Kirittäret on kuitenkin vahvempi ja myös Armi Ahola tietää tämän.
-- Nollatilanne korostuu tosissaan, sillä heillä (Pesä Ysit) ei ole paljon juoksijoita. Tiina Tolosen ja Jonna Mäkelän eteen ei saa päästää etenijöitä. Pesä Ysit ovat hyviä lyömään merkistä väliin, joten meidän täytyy miettiä syvyyspelaamistamme. -- Lappeenranta on kovalyöntinen joukkue, joten emme saa antaa läpilyöntejä, sillä silloin olemme pärjänneet aina hyvin. Heidän koppariosastonsa on kysymysmerkki ja sinne pitää luoda painetta, samoten lukkariosastolle, Ahola sanoo.
-- Uskon kulminaatiopisteen olevan päävaihtajissa, sillä molemmilla on parhaat lyöjät odottamassa, hän lisää. Jyrki Valle on tyytyväinen joukkueensa sisäpeliin, mutta kuluneen viikon joukkue on käyttänyt erityisesti pelituntuman ylläpitoon sekä ulkopelin viilaamiseen.
-- Ihan perusasioita, kuvioissa ei ole mitään epäselvyyttä. Henki ja itseluottamus ovat meidän aseemme. Jyväskylää vastaan ei saa tehdä virheitä, sillä se rokottaa heti. Heidän ulkopelinsä on valtakunnan eliittiä ja lukkari Kaisa Salmelan kuriin saaminen on ehdoton lähtökohta, hän arvioi.
