Yhdysvaltain Justin Gatlin voitti miesten 100 metrin olympiakultaa ajalla 9,85. Hopeamitalin otti Portugalin Francis Obikwelu uudella Euroopan ennätysajalla 9,86. Olympiavoittoa puolustanut USA:n Maurice Greene jätettiin kolmanneksi kauden parhaalla ajallaan 9,87.
Greene tatuoi käsivarteensa leijonankuvan ja kirjaimet GOAT, jotka ovat lyhennys sanoista kaikkien aikojen paras. Kirjainten piti muuttua todeksi Ateenan olympialaisten 100 metrin voitolla, joka olisi ollut Greenelle toinen perättäinen ja nostanut hänet kaikkien aikojen ykköseksi ohi Carl Lewisin.
Toisin kävi. Olympiavoittoon Ateenassa juoksi Gatlin kauden kärkiajalla ja omalla ennätyksellään 9,85. Toiseksi pyrähtänyt Portugalia nykyisin edustava Obikwelu kellotti ajan 9,86, joka alittaa sekunnin sadasosalla Lindford Christien Euroopan ennätyksen.
Greenen oli tyytyminen kovatasoisessa juoksussa olympiapronssiin. Greene juoksi Ateenassa kauden parhaansa 9,87. Amerikkalaisia neljän parhaan joukkoon mahtui neljä. Entinen kauden kärkituloksen haltija Shawn Crawford oli neljäs ajalla 9,89 ja Jamaikan Asafa Powell viides ajalla 9,94.
Gatlin, 22, juoksi Ateenassa ensimmäisen ulkoratojen arvokisavoittonsa. Hän on vuoden 2003 MM-hallien voittaja 60 metriltä. Juoksijan nykyinen vauhti on löytänyt jamaikalaisen, entisen kansainvälisen tason varttimailerin Trevor Grahamin valmennuksessa, jossa Gatlin on ollut vuodesta 2002 lähtien.
Tuore olympiavoittaja harjoittelee yhdessä kilpailussa neljänneksi juosseen Crawfordin kanssa. Molemmat ovat ottaneet toden teolla tuntumaa säännölliseen, kovaan harjoitteluun vasta Marion Jonesin ja Jerome Youngin ex-valmentajana tunnetun Grahamin kanssa. Kumpikin on taustaltaan myös 200 metrin juoksija, joten he ovat hyvin tukeneet toisiaan harjoituksissa.
- Grahamin kanssa olemme pilkkoneet koko juoksutekniikkani osiin ja rakentaneet sen kokonaan uudelleen ja se toimii hyvin, Gatlin kuvaili valmentajansa vaikutusta.
Obikwelulle jälleen hopeaa
Kisan kakkoseksi Ateenassa juossut Obikwelu, 25, on kerännyt mitalikaappiinsa myös 100 ja 200 metrin hopeat vuoden 2002 Münchenin EM-kisoista. Hän on taustaltaan nigerialainen juoksija, joka on vuoden 2002 jälkeen edustanut nykyistä kotimaan Portugalia ja nyt myös EE:n haltija.
Olympiapronssin kipaissut Greene, 30, on tällä kaudella ollut huippukunnossa kahden vammojen kiusaaman vuoden jälkeen. Hän voitti Yhdysvaltain mestaruuden ja on juossut myötätuulessa 9,78 ja sallitussa tuulessakin 9,91 ennen Ateenaan tulos. Ateenassa juoksu oli alku ja- välierissä rahtusen takkuista.
Crawford niitti muutama vuosi sitten mainetta erittäin lahjakkaana 200 metrin juoksijana. Hän sijoittui kolmanneksi vuoden 2001 MM-kisojen kaarrematkalla ja korjannut matkalla myös maailmanmestaruuden hallista. Sadalla metrillä hän on näyttänyt vauhtinsa toden teolla vasta tänä vuonna.
Crawford tuli Ateenan pikamatkalle kauden kärkituloksen 9,88 haltijana. Hän voitti Yhdysvaltain olympiakarsinnoissa 200 metriä ja oli 100 metrillä Greenen ja Gatlinin jälkeen toinen.
Powell niitti mainetta tällä kaudella kukistamalla Greenen gp-kisoissa kaksi kertaa. Ateenan loppukilpailussa paukut riittivät vain viidenteen sijaan kelpo ajalla 9,94.
