Varttimailin arvokisoja vuosia hallinnut ME-mies Michael Johnson seurasi maanantaina kommentaattorina, kun hänen valmentajansa Clyde Hartin uusin löytö Jeremy Wariner viiletti Ateenassa 400 metrin olympiakultaa.
Kevytrakenteinen Wariner huipensi läpimurtokautensa parhaalla mahdollisella tavalla. Yhdysvaltain mestaruuden ja olympiakarsintavoiton (44,37) tapaan hän kuorrutti olympiavoiton ennätyksellään 44,00. Tulos on myös kauden kärkiaika maailmassa.
Wariner on vasta 20-vuotias juoksija. Hän on syntyjään texasilainen ja opiskelee Baylorin yliopistossa, Johnsonin entisessä opinahjossa. Vielä tämän kauden alkaessa hänen 400 metrin ennätyksensä oli 45,13. Ateenan loppukilpailun jälkeen se on kauden aikana pudonnut huikeat 1,3 sekuntia.
Finaalista tuli amerikkalaisjuhla, kun Otis Harris oli toinen ennätyksellään 44,16 ja Derrick Brew kolmas ajalla 44,42. Alkukauden gp-kisoissa loistanut Grenadan Alleyne Francique jätettiin neljänneksi ajalla 44,66.
Taitava juoksija
Usein Yhdysvaltain yliopistoissa opiskelevat yleisurheilijat ovat kunnossa keväällä ja alkukesästä, kun yliopistokausi huipentuu, mutta hiipuvat, kun eurooppalainen ulkoratakausi huipentuu. Wariner halusi osoittaa teesin vääräksi.
- Yliopistojuoksija joutuu kilpailemaan paljon, lähes viikottain, mutta silti myös yliopistourheilijana on mahdollista menestyä arvokisoissa, Wariner totesi ennen Ateenan juoksujaan.
Hartin mukaan Wariner on Johnsonin tapaan fyysisesti ja henkisesti lahjakas juoksija, joka osaa aistia varttimaililla tärkeän rytmin ja sietää loppusuoran maitohappokylvyn.
- Hän tietää eron 21,1:n ja 21,8:n välillä, Hart sanoi viitaten 200 metrin aikaan ratakierroksen vauhdinjakoa mietittäessä.
Wariner voitti tänä vuonna myös Yhdysvaltain yliopistomestaruuden (44,71).
