Ateenan miesten olympiakoripalloon ykkössuosikkina lähtenyt, mutta alkulohkossaan pahasti takerrellut USA selvitti tiensä välieriin, kun puolivälieräpelissä kaatui tänään Espanja 102-94 (44-43).
Alkulohkossa sekä Puerto Ricolle että Liettualle hävinnyt USA yllätti oman alkulohkonsa tappiotta selvittäneen Espanjan kaukoheitoilla, jotka aiemmissa peleissä olivat jenkeillä pahasti hukassa. Turnauksessa 24-prosenttisesti kolmen pisteen viivan takaa onnistunut USA pisti Espanjaa vastaan sisään 12 kolmosta 22 yrityksestä. Espanja puolestaan onnistui vain seitsemän kertaa 30:sta.
USA:n ykköstykkinä hääri alkulohkossa pahasti epäonnistunut Stephon Marbury. NBA-seura New York Knicksin takamies upotti yhdeksästä kolmosestaan kuusi päätyen lopulta 31 pisteeseen. Alkulohkossa mies heitti pelitilanneheittonsa 20-prosenttisesti ja teki keskimäärin 4,2 pistettä per ottelu.
Marburyn takamiespari Allen Iverson oli hänkin hyvässä vauhdissa 16 pisteellään. Myös ratkaisuhetkillä hyvin esiin noussut Carlos Boozer (12 pistettä) saa olla tyytyväinen päiväänsä.
Espanjan paras oli NBA-tähti Pau Gasol. Avausjaksolla 18 pistettä nostanut Gasol hyytyi toisella jaksolla, mutta sai kuitenkin kokoon 29 pistettä pelaten koko pelin eli 40 minuuttia. Jose Calderon upotti 19 ja Juan Navarro 17 pistettä, mutta Navarron heittopeli (pelitilanneheitot 5/18) oli lopulta kuitenkin pudottamassa Espanjaa USA:n kyydistä.
Historiansa 13:tta miesten olympiakoripallokultaa hakeva USA kohtaa perjantain välierässä voittajan torstain myöhäisottelusta Kreikka-Argentiina.
