Viron talous- ja viestintäministeri Meelis Atonen on eronnut virastaan. Syynä eroon oli kiista lauttayhteyksistä Saarenmaalle ja Hiidenmaalle.
Lauttayhtiö SLK on huolehtinut yhteyksistä saarten ja mantereen välillä viime vuosina. Se on saanut lähes 87 miljoonaa Viron kruunua (noin 5,5 miljoonaa euroa) tukea valtiolta. Atonen on pyrkinyt saamaan lauttareitit yksityisyritykseltä osaksi julkista palvelua.
SLK-yhtiö ja valtion omistama Tallinnan satama ovat neuvotelleet yhteistoiminnasta, mutta Atonen ei ole hyväksynyt tätä.
- Koko ajan olen puolustanut valtion intressejä. Siksi olen sitä mieltä, että on tärkeää muuttaa lähes kymmenen vuotta jatkunut lauttaliikenteen monopoli avoimemmaksi ja saada veronmaksajien rahat parempaan hyötykäyttöön, Atonen sanoi talous- ja viestintäministeriön julkistamassa lausunnossa.