Yhdeksän vuotta sitten Ilmajoen painiässä Marko Yli-Hannuksela otteli Puolan MM-kisoissa kultaa, joten kirkkaimmasta mitalista on kulunut jo kauan. Sama mies on nyt 32-vuotiaana Suomen luottomiehenä Kiinan Guangzhoun MM-kisoissa.
Painonsa (74 kg) Pekingin olympialaisiin tähtäävä Yli-Hannuksela hoiti rutiinilla.
- Ei ollut ongelmia, kisapaikan helteessä hikeä pyyhkinyt painija naurahti.
Kiinan MM-kisoissa ei ole vielä olympiapaikkoja jaossa. Ne ratkaistaan ensi vuoden MM-kisoissa, Tampereen EM-kisoissa ja kaksissa olympiakarsintaturnauksissa. Olympialaisiin kelpuutetaan näiden karsintojen perusteella 20 painijaa per sarja.
- Lievästi on välikisojen makua, mutta täysiä kuitenkin lähdetään mukaan. Ainakin pääsee ensimmäiseen matsiin ilman mitään puudutuksia, totesi 32-vuotias Yli-Hannuksela, jolla on ollut niin kylki-, nilkka- kuin reisivammoja viime vuosien aikana.
Yli-Hannuksela kohtaa avauksessa Norjan Fritz Haenesin, jonka ei pitäisi tuottaa suomalaiselle vaikeuksia. Toisaalta Budapestin EM-kisoissa vuosi sitten Yli-Hannuksela hävisi Tanskan Mark Madsenille, mutta eteni kuitenkin keräilyjen kautta pronssille.
Nurmelan selkä kunnossa
Sarjassa 84 kiloa Kim-Jussi Nurmela kohtaa Kazakstanin tuntemattoman Roman Meleshinin ja 96-kiloissa Rami Hietaniemi Etelä-Korean Han Tae Youngin.
Nurmela on kärsinyt pitkään selkävaivoista, mutta on nyt kunnossa.
- Ei ole tällä hetkellä mitään ongelmia, olympiavoittaja Jouko Salomäen valmennettava vakuutti.
Hietaniemi, 23, on kehittynyt parin viime vuoden aikana Juha Ahokkaan valmennuksessa huimasti. Kesällä Puolassa nurmolainen voitti Ruotsin EM-hopeavoittajan Jimmy Lidbergin ja osoitti siten olevansa valmis jo yllätyksiin.
Ahokkaan mukaan Hietaniemi on "todella kovassa kunnossa".
- Se nyt puhuu. Täytyy kyllä myöntää, että takana on ihan hyvä harjoituskausi. Tulta päin lähdetään, vakuutti Hietaniemi, josta saattaa olla vielä vuosiksi paljon iloa Suomen painille.
