Romania ja Bulgaria liittyvät Euroopan unioniin ensi vuoden alussa siitä huolimatta, että mailla on yhä ongelmia joidenkin jäsenehtojen täyttämisessä.
Komissio arvioi odotetusti tiistaina, että maat ovat riittävän valmiita jäseniksi aiemmin sovitun aikataulun mukaisesti. Laajentumiskomissaari Olli Rehn kiitti maita uudistuksista, joita ne ovat tehneet viime kuukausina. Komission mukaan maiden lainsäädäntö on nyt suurilta osin yleisten EU-vaatimusten mukainen.
-- Haluaisin onnitella Bulgariaa ja Romaniaa niiden historiallisista saavutuksista. Viime kuukausina maat ovat osoittaneet valmiutensa liittyä Euroopan unioniin, Rehn sanoi EU-parlamentissa Strasbourgissa. -- Maat ansaitsevat onnittelumme ja tervetulotoivotuksemme.
Periaatteessa komissiolla olisi ollut mahdollisuus suositella jäsenyyden lykkäystä vuodella. Nykyiset jäsenmaat eivät kuitenkaan kannattaneet lykkäystä. Lisäksi se olisi voitu kokea Bulgariassa ja Romaniassa nöyryyttäväksi.
Rajoituksia luvassa ilman uudistuksia
Mailla on korjattavanaan vielä useita ongelmia. Puutteita on muun muassa oikeusjärjestelmän toimivuudessa. Myös maiden kyky hallinnoida niille maksettavia EU-tukia huolettaa.
Komissio lupaa seurata tilannetta tarkoin erityisten valvontajärjestelmien kautta. Mikäli maat eivät tee uudistuksia, komissio aikoo esittää niin sanottujen turvalausekkeiden käyttöönottoa.
Tämä tarkoittaa, että maista tulee EU:n jäseniä, mutta niille asetetaan erityisrajoituksia. Esimerkiksi maatalous- ja aluetukia voidaan leikata.
Päivämäärä oli virhe?
Bulgarialle ja Romanialle luvattiin periaatteessa jäsenyys vuonna 2007 jo edellisen laajentumisen yhteydessä 2004. Jälkeenpäin on pohdittu, oliko päivämäärän lupaaminen virhe. Kun kaksikko nyt pääsee sisään ilman kaikkien ehtojen täyttymistä, voi seuraaville jäsenehdokkaille olla vaikeaa selittää, miksi niiden pitäisi täyttää ehdot pilkulleen. Erityisesti Turkki katsoo, ettei siltä voida vaatia muita tiukempia ehtoja. -- On selvää, että varsinkaan Bulgarian kohdalla ehdot eivät täyty. Kaikkia ehdokkaita pitäisi kohdella samalla tavalla, Anneli Jäätteenmäki (kesk.) pahoitteli. -- Vaikeuksia tästä tulee. Bulgaria ja Romania voidaan ehkä vielä sulattaa, mutta kun kriteereistä kerran livetään, niistä on vaikeaa pitää enää kiinni, Ville Itälä (kok.) puolestaan harmitteli.
Laajentumiseen tulossa tauko
Bulgarian ja Romanian jäsenyys nostaa EU-maiden määrän tammikuussa 27:ään ja väkiluvun lähes 500 miljoonaan. Tämän jälkeen laajeneminen pysähtyy ainakin muutamaksi vuodeksi. Jonossa seuraavina ovat Kroatia, Turkki ja Makedonia. Makedonian neuvotteluja ei ole kuitenkaan edes aloitettu, ja Kroatian ja Turkin neuvottelujakin on käyty vasta vuosi. Erityisesti Turkin neuvottelut ovat takkuilleet, ja niiden uskotaan kestävän jopa yli 10 vuotta. Sittenkään jäsenyys ei ole varmaa. Kroatia on edistyneempi, ja se voisi olla valmis liittymään EU:hun vuosien 2009--2010 tienoilla. Unioni ei kuitenkaan voi enää laajentua ilman omien perussopimustensa uudistamista. Nykyiset sopimukset on mukautettu enintään 27 maalle. Komission puheenjohtaja Jose Manuel Barroso muistuttikin jälleen tiistaina, että sopimusuudistus on hoidettava ensin alta pois. Joka tapauksessa tunkua EU:hun riittää, sillä myös Bosnia, Serbia ja Montenegro havittelevat tulevaisuudessa jäsenyyttä.