Formulakuljettaja Heikki Kovalainen ajaa seuraavat kolme vuotta kilpaa Lotuksella. Kovalaisen tallitoveriksi Lotus nappasi italialaisen konkarin Jarno Trullin. Lotus vahvisti sopimukset tiedotustilaisuudessa Kuala Lumpurissa Malesiassa.
"?Lotuksella on paljon mahdollisuuksia, ja se voi menestyä tulevaisuudessa", Kovalainen sanoi.
Lotus-pomo ja tallipäällikkö Tony Fernandes kertoi, että Kovalainen ja Trulli allekirjoittivat kolmevuotiset sopimukset. Sopimusten rahallista arvoa Fernandes ei sanonut. Lotuksen testikuljettajaksi pestattiin malesialainen Fairuz Fauzy.
Lotus vetäytyi F1-sarjasta 1994, mutta palaa malesialaisten tukijoiden avulla formula ykkösiin ensi kaudeksi. Tallin tukijoihin kuuluu myös Malesian valtio kansallisen autotehtaan Protonin kautta. Proton omistaa Lotuksen.
Kovalainen, 28, on ajanut kolmen vuoden aikana Renaultilla ja McLarenilla 52 F1-kilpailua. Hän on voittanut yhden kisan, Unkarin gp:n vuonna 2008.
Kovalainen joutui jättämään McLarenin, kun talli palkkasi Lewis Hamiltonin tallitoveriksi puolustavan maailmanmestarin Jenson Buttonin.
Trulli, 35, ajoi viime kaudella Toyotalla ja sijoittui kolme kertaa palkintopallille. Toyota jätti F1-sarjan viime kauden jälkeen.
Kovalaisen tapaan myös Trullilla on yksi voitto MM-sarjassa. Hän voitti Renaultilla Kanadassa 2004. Trullin suomalaismallinen etunimi on perua takavuosien rr-tähdeltä Jarno Saariselta.
Paluusta luvassa haastava
Kovalainen varoitteli, että Lotuksen paluu F1:iin ei ole helppo.
"Alussa meillä on odotettavissa tiukat paikat."
Kovalaisen mielestä tallin pitää toimia realistisesti ja keskittyä auton ja tallin kehitystyöhön.
"Jotta pystymme toimimaan kuten mikä tahansa nykyisistä huipputalleista", Kovalainen sanoi.
Fernandes kertoi, etteivät tavoitteet alussa ole suuria. "Haluamme lähinnä olla paras uusista talleista. Olemme vakavissamme, ja siitä kertoo se, että palkkasimme kaksi huipputason kuljettajaa."
Lotuksen ohella formula ykkösiin ovat uusina tulossa mukaan USF1, Campos, Sauber ja Manor, joka kilpailee sarjassa Virginin nimellä.