Maailmancup
Kanada-Suomi 3-2
(1-1, 1-1, 1-0)
Kaleva
Toronto Jääkiekkoilun kotimaa Kanada saa ansaitusti juhlia maailmancupiin voittoa 2004, mutta isossa kuvassa turnauksen suurin voittaja on suomalainen jääkiekkoilu. Nyt pieni Suomi pystyi osoittamaan, että se pystyy tasavertaisesti haastamaan suuret pohjoisamerikkalaiset joukkueet näiden kotiareenoilla kotiyleisön silmien edessä.
"Suomessa junioripuoli varmasti seurasi tätä turnausta ja näki suomalaisen maajoukkueen sankariteot. Kyllä se perisuomalainen ujous karisee pois. Tämä on meille kaikille henkisesti iso juttu", leijonien päävalmentaja Raimo Summanen hehkuu.
Hän näkee, että suomalaisessa jääkiekossa kaikki nuolet osoittavat oikeaan suuntaan.
"Meillä on tulossa loistavia uusia nuoria pelaajia. Pian tälle tasolle nousevat Jarkko Immosen ja Jari Viuhkolan kaltaiset suurlahjakkuudet, ja myös 1983-syntyneet superlupaukset", Summanen iloitsee.
Iloon onkin aihetta.
"Tätä menoa saamme vedettyä eroa Ruotsiin ja Tshekkiin, koska näissä maissa ei lahjakkuuksia ole näköpiirissä", hän virnistää.
Tämä oli toinen kerta, kun Suomi jätti Kanada-cupissa/maailmancupissa taakseen kaikki eurooppalaiset joukkueet. Ensimmäinen kerta oli 1991, jolloin leijonat sijoittuivat kolmanneksi USA:n ja Kanadan jälkeen. MM-tasolla Suomi on ollut paras eurooppalainen joukkue 1994 Milanossa ja 1995 Tukholmassa.
"Realiteetit pitää tunnustaa. Me pelasimme yläkanttiin koko turnauksen, ja tässä on tulos", Summanen huomauttaa.
"Tottakai finaalitappio harmittaa. Ottelu olisi ollut voitettavissa, koska paine söi Kanadaa."
Kaikkien aikojen kovin juttu
Summanen pitää maailmancupin finaalipaikkaa Suomen ylivoimaisesti kaikkien aikojen kovimpana saavutuksena. Hän saa ajatuksilleen tukea puheenjohtaja Kalervo Kummolalta.
"Enpä ole koskaan nähnyt Suomen pelaavan näin hyvää jääkiekkoa läpi turnauksen. Tämä oli osoitus siitä, että kaikki oli pelissä", Kummola ihastelee.
Erityisen iloinen Kummola on nuorten esiinmarssista, jossa Tuomo Ruutu nousi näkyvimmin esiin. Ruudun tekemä 2-2-tasoitusmaali oli maailmanluokan suoritus, jossa hän niputti neljä kanadalaista sekaisin - mukana myös Scott Niedermayer.
"Ruotsiin verrattuna meillä menee hienosti. Tottakai finaalitappio todella harmittaa, koska esimerkiksi Teppo Nummiselle tämä oli varmaankin viimeinen mahdollisuus voittaa jotain suurta", Kummola näkee.
Mutta.
"Kaiken kaikkiaan tämä koko maailmancup oli loistojuttu", Kummola varmentaa.
"Henkisellä puolella suuria askelia"
Suomi nukkui erien alussa, mikä jäi mysteeriksi leijonien kipparille Saku Koivulle.
"Vaikea sanoa. Kanada on toki huippuvastustaja, ja sillä on pelaajia, joilla on kokemusta suurista otteluista", Koivu linjaa.
"Muutama nukahdus, ja lopussa tuli väsy. Kanada piti tempoa ja se joukkue on aivan älyttömän kova", Summanen puolestaan kommentoi.
Kuten Kummola ja Summanen, myös Koivu näkee tulevaisuuden erittäin valoisana.
"Etenkin henkisellä puolella Suomi on harpponut suuria askelia. Nyt todella uskomme itseemme, mistä USA-voitto on hyvä esimerkki."
Häviö Kanadalle ei tietenkään ilahduttanut Koivua, joka valittiin turnauksen all stars-miehistöön keskushyökkääjäksi.
"Tappio on aina tappio, ja tappio aina harmittaa, etenkin maalin tappio. Pääsimme kieltämättä lähelle", Koivu pohdiskelee ammattimaiseen tyyliinsä.
Koivu antaa ysin, Summanen 10-
Koivu antaa joukkueelle arvosanaksi 8 1/2-9 eli kiitettävän pintaan.
"Tässä turnauksessa oli huippuhetkiä, mutta myös toisenlaisia hetkiä", kritisoi Koivu, joka lähti heti finaalin jälkeisenä aamuna Torontosta kotiinsa Montrealiin.
Summasen arvioissa Suomi saa lähes täydellisen arvosanan.
"Kymmenen miinus. Kyllä minua lämmittää tämän joukkueen toiminta kokonaisuutena", Summanen myhäilee.
Summanen aikoo pitää muutaman päivän loman, minkä jälkeen hän istahtaa Kummolan ja liittohallituksen kanssa saman pöydän ääreen ja listaa maailmancupissa tapahtuneet plussat ja miinukset.
"Siinä on tarkoitus niputtaa se mikä toimii ja mikä ei", Summanen sanoo, mutta ei vielä halua yksilöidä, missä seikoissa on eniten parantamisen varaa.
Katse on nimittäin vasta lähipäivissä.
"Tässä on kuukauden päivät reissattu. Nyt pitää päästä nopeasti arkeen takaisin. On nimittäin vähän lysähtänyt olo."
