Venäjän keisarinna Maria Fjodorovnan jäännökset sisältävä sarkofagi asetettiin torstaina iltapäivällä Pietari-Paavalin linnoituksen katedraaliin. Keisarinnan toive päästä viimeiseen lepoon Venäjälle miehensä keisari Aleksanteri III:n viereen on siis toteutunut.
Aleksanteri III kuoli vuonna 1894, ja siitä lähtien katedraalissa on ollut tyhjä paikka odottamassa keisarinnan sarkofagia. Romanovin suvun keisarit Pietari Suuresta lähtien on haudattu katedraaliin.
Bolshevikit eivät kajonneet keisarillisiin leposijoihin.
Muistotilaisuudessa olivat läsnä muun muassa Venäjän kulttuuriministeri Aleksandr Sokolov, Pietarin kuvernööri Valentina Matvijenko, eurooppalaisten kuningashuoneiden jäseniä sekä Romanovin suvun edustajia.
Maria Fjodorovnan maalliset jäännökset saapuivat Tanskasta Venäjälle tiistaina. Yleisöllä oli mahdollisuus jättää jäähyväiset keisarinnalle Aleksanteri Nevskin kappelissa Pietarhovissa.
Torstaiaamuna Iisakin kirkossa toimitettiin ortodoksinen liturgia Moskovan ja koko Venäjän patriarkan Aleksi II:n johdolla.
Iisakin kirkosta surusaattue siirtyi Pietari-Paavalin linnoitukseen. Saattueen suruliputetulla reitillä oli 3 000 sotilasta ja kadettia osoittamassa kunnioitustaan.
Pietari-Paavalin linnoituksen katedraalissa Aleksi II toimitti lyhyen muistopalveluksen eli litanian. Maria Fjodorovnaa ei siis haudattu uudelleen Venäjälle, vaan kyseessä oli maallisten jäännösten siirto. Ortodoksinen hautaus toimitettiin Kööpenhaminassa keisarinnan kuoltua vuonna 1928. Maria Fjodorovna pakeni Venäjän vallankumousta synnyinmaahansa Tanskaan.
Muistotilaisuuden jälkeen Maria Fjodorovnan kunniaksi ammuttiin 31 tykinlaukausta eli sama määrä kuin 140 vuotta sitten, jolloin tuleva keisarinna ensi kerran astui Venäjän maaperälle.
Pietari-Paavalin linnoituksen katedraaliin on nyt haudattu tai siirretty 41 Romanovin suvun jäsentä. Ensimmäinen haudattu oli Pietari Suuren kaksivuotias tytär. Viranomaisten mukaan katedraaliin ei enää sijoiteta lisää arkkuja.
Vuonna 1998 Venäjän viimeisen keisarin Nikolai II:n ja hänen perheensä jäännökset haudattiin katedraaliin. Edelleenkin Venäjällä kiertää sitkeitä huhuja, joiden mukaan sarkofagissa olevat luut eivät kuuluisikaan keisariperheelle.
Maria Fjodorovna oli Venäjän keisarinna ja Suomen suuriruhtinatar vuosina 1881-1894. Hän oli keisari Nikolai II:n äiti.
Keisarinnan jäännösten siirto Venäjälle maksoi noin miljoona euroa. Laskun maksoi Venäjän federaatio.