Kuusamo Kun talvisota alkoi, kuusamolaista Lauri Tammea ei rintamalle kutsuttu, vaikka olisi ikänsä puolesta sinne kuulunutkin. Syynä oli keuhkopussintulehdus, minkä vuoksi hänelle oli myönnetty lykkäystä palveluksesta.
Osuuskaupan myyjänä ollut Tammi sai kuitenkin kutsun mennä kirkonkylän suojeluskuntatalolle. Aluksi hän toimi hevoslautakunnan lähettinä.
"Hevosia kerättiin ympäri pitäjää ja ne sijoitettiin myöhemmin useisiin yksiköihin sodan taistelupaikoille", Tammi, 93, kertoo.
Suojeluskuntaan oli ilmoittautunut kymmenkunta poikaa, joiden esimiehenä hän sittemmin työskenteli.
"Taistelujahan Kuusamossa ei käyty, mutta alituisena pelkona olivat venäläiset partiot ja desantit."
Suojelukuntalaisten vastuulla oli valvoa tilannetta varmistusladulla kirkonkylän lähellä. Sen yli ei kuitenkaan havaittu vihollisia hiihtäneen.
Rauhallista oli myös kirkonkylän ulkopuolella olleella Oijuskosken sähkövoimalaitoksella, jossa Tammikin vietti pitkiä aikoja vartiointitehtävissä suojeluskuntaryhmän vanhimpana.
Sen sijaan kirkonkylällä sai jatkuvasti olla varuillaan pommitusten vuoksi. Ilmahälytyksiä oli lukuisina päivinä ja pommeja tippui taivaalta sodan kuluessa satamäärin.
"Rakennuksia särkyi ja paloi, mutta kukaan ei kuollut, koska siviilit oli evakuoitu."
Kun pommituslaivueita ilmestyi taivaalle, suojeluskuntaisilla oli usein tapana tarttua kivääreihinsä.
"Korkealla olevia koneita ammuttiin yhteislaukauksilla, mutta eihän niillä tehoa ollut. Oli kuitenkin henkisesti tärkeää, että hyökkääjää voitiin koettaa jotenkin torjua."
Kerran suojeluskuntaporukka pääsi näkemään vihollisen. Tiedustelulentokone oli tehnyt pakkolaskun Pohjois-Kuusamoon, eikä lentäjä ollut suostunut antautumaan. Hänet ammuttiin ja ruumis tuotiin joksikin aikaa kansanopiston ulkovarastoon.
"Pitihän sitä käydä katsomassa, että miltä vihollinen näytti. Mieleen on jäänyt miehen kultahampaat ja se, että sotilaspuku oli siltä riisuttu."
Vuoden 1940 alkupuolella Tammi pyrki rintamajoukkoihin. Hän sai keskeytyksen lykkäykseensä ja kutsun ilmoittautua Sallan pataljoonan täydennysjoukkoihin Rovaniemelle.
"Käytiin hirmuisia harjoituksia, mutta rauha ehti tulla ja komennus muuttui varusmiespalvelukseksi."