Raahen uusi kaupunginjohtaja Kari Karjalainen on aloittanut työnsä riuskaotteisesti. Elokuun alussa Parkanosta Pohjois-Pohjanmaalle tulleesta kuntapomosta odotettiin muutosjohtajaa, ja sellaisiin saappaisiin hän on selvästi halunnut astua. Raahe on tiukassa talouskurimuksessa ja taustalla on tuore, kivuliaskin kuntaliitos Pattijoen kanssa. Silti kaupungilla on myös kehittymisen ja uuden nousun mahdollisuuksia, jos ne osataan käyttää hyväksi. Karjalainen ei voi yksin kaupunkia potkaista liikkeelle, mutta hänellä on siinä tärkeä osa. Odotukset häntä kohtaan ovat suuret.
Ei ole mitenkään harvinaista, että pitkään vakaissa oloissa elänyt organisaatio ei pysty uudistumaan vasta kuin kriisin uhatessa, eikä aina edes silloin. Organisaation ja toimintatapojen heikkoudet paljastuvat usein helpommin ulkopuolelta tulevalle. Hänen on niihin helppo tarttuakin, kun pitkäaikaiset sidokset eivät jarruta muutosten läpivientiä.
Tällaisessa tilanteessa tunnutaan nyt Raahessa olevan. Karjalainen on nähnyt kaupungin hallinnon tähänastisissa toimintatavoissa ongelmia, jotka hän haluaa korjata. Silloin on mahdotonta olla puuttumatta myös tämänhetkisten viranhaltijoiden töihin ja asemaan. Toimien kohteeksi joutuva tuntee sellaisen varmasti paljon useammin epäluottamuksen osoitukseksi kuin virkistäväksi muutokseksi.
Raahea kuohuttaa Karjalaisen aie vaihtaa kaupungin neljän palvelukeskuksen johtajat. Yksi nykyisistä johtajista on tehnyt kaupunginjohtajasta työsuojeluilmoituksen, koska katsoo Karjalaisen kohdelleen häntä epäasiallisesti. Karjalainen on perustellut vaihtopäätöstä juuri sillä, että uudet viranhaltijat näkevät asiat tuoreella tavalla. Samoin hän on todennut, että muutoksen kohti tehokkaampaa toimintaa on lähdettävä johtamisesta.
Palvelukeskusten johtajakysymyksen ratkaisee tuonnempana Raahen kaupunginvaltuusto, ja työsuojeluilmoitus menee asiaankuuluvien elinten käsittelyyn. Karjalaisen toimintamahdollisuuksien kannalta olennaista on, että hänellä on kaupungin tärkeiden poliittisten ryhmien tuki. Niin pitää ollakin. Uudistustarve on suuri, ja kaksi kuukautta on aivan liian lyhyt aika arvioida uuden kaupunginjohtajan työn tuloksia.
Karjalainen on valinnut linjan, jonka mukaan kertarutina on parempi kuin jatkuva kitinä. Siksi hän tarvitsee myös vahvoja vuorovaikutustaitoja.
paakirjoitus@kaleva.fi