Yhdysvaltain pommitukset surmasivat lauantaina ainakin seitsemän irakilaista levottomassa Fallujan kaupungissa. Bagdadin lähellä kapinallisten hyökkäys surmasi seitsemän kansalliskaartiin värväytymään aikonutta miestä. Panttivankien kohtalosta liikkuneet huhut herättivät huolta Britanniassa ja Italiassa.
Yhdysvaltain asevoimat tulitti yön ja aamun aikana kahta kohdetta Fallujan kaupungissa, joka on yksi sunnialueen vastarinnan keskuspaikoista. Seitsemän kuolonuhrin joukossa oli nainen ja kolme lasta.
Yhdysvaltain armeija vakuutti tiedotteessaan, ettei kohteiden lähellä uskota olleen siviilejä.
Uutistoimisto Reutersin välittämässä televisiokuvassa näkyy kuitenkin, kuinka talojen raunioista kaivetaan haavoittuneita naisia ja lapsia.
Lisäksi ainakin viiden amerikkalaissotilaan sekä irakilaispoliisin autonkuljettajineen kerrottiin kuolleen erillisissä yhteenotoissa.
Irakin öljyministeriön rakennus kärsi vahinkoja kapinallisten raketti- ja kranaatti-iskuissa, mutta kenenkään ei kerrottu haavoittuneen.
Kiihtyvistä levottomuuksista huolimatta pääministeri Ijad Allawi vakuutti YK:n yleiskokoukselle perjantaina, että Irakin tilanne saattaa hyvinkin rauhoittua ennen tammikuun vaaleja.
Surmat ehkä hämäystä
Brittihallitus varoitti lauantaina tiedotusvälineitä uskomasta internetissä julkaistuihin viesteihin, joiden mukaan Irakissa siepattu Ken Bigley olisi jo surmattu. Myöskään samoilla sivuilla esitetyille väitteille seitsemän brittisotilaan sieppauksesta tai italialaispanttivankien surmista ei ole saatu vakuuttavaa vahvistusta.
Toisen samoilla sivuilla julkaistun viestin mukaan Abu Musab al-Zarqawin johtama Tawhid wal Jihad -ryhmä olisi siepannut seitsemän brittisotilasta.
Britannian ulkoministeriön ja puolustusministeriön mukaan kummallekaan väitteelle ei ole saatu varmistusta eikä niitä kannata tässä vaiheessa ottaa vakavasti.
Britannian muslimineuvoston edustajat saapuivat lauantaina Kuwaitiin, mistä heidän on määrä jatkaa matkaa Bagdadiin neuvottelemaan Bigleyn vapauttamisesta.
Britannia ei neuvottele
"Toivomme, että herra Bigley on elossa ja että voimme jotenkin vaikuttaa niihin ihmisiin, jotka pitävät häntä vankinaan", ryhmään kuuluva Daud Abdullah totesi Kuwaitissa.
Britannian hallitus on ilmoittanut, ettei se neuvottele terroristien kanssa. Al-Zarqawin ryhmä on todennut, ettei se neuvottele "vääräuskoisten" valtioiden edustajien kanssa.
