Pohjois-Korean ilmoittama ydinkoe ei ollut yllätys, mutta kohtalokas se on. Ydinaseet eivät ole pelkkä abstrakti pelote, vaan niiden leviäminen on aidosti hyvin vaarallista.
Varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa tapahtui jotain, jonka on pelätty olevan tulossa mutta joka kuitenkin toivottiin voitavan vielä välttää. Pohjois-Korea ilmoitti ylpeillen tehneensä ensimmäisen ydinkokeensa.
Pelkkä ydinkoe ei muuta paljonkaan tosiasiallista tilannetta Korean niemimaalla. Jo aiemmin on tiedetty, että Pohjois-Korealla todennäköisesti on ydinaseita kehitteillä tai hallussaan. Maan pitäisi kuitenkin olla kaukana siitä, että ydinlataus kyettäisiin liittämään ohjukseen. Silti kokeella on suuri periaatteellinen ja symbolinen merkitys, ja Pjongjangin hirmuvaltiaat tietävät asian hyvin. Samaa on osoittanut myös ulkomaailman reaktio tapahtuneeseen.
On itsestään selvää, että Pohjois-Korean teko on tuomittava jyrkästi. Näin tuoreeltaan tehtiinkin, Kiinaa ja Venäjää myöten. Mutta sitä suurempi on kysymys siitä, mitä oikeasti tapahtuu tämän jälkeen. Uusi ydinasevalta ei sanallisista saarnoista hätkähdä, ja sitä on vaikea eristää enää entisestään. Lähinnä Kiina voisi katkoa loputkin maan huoltoreiteistä.
Lyhyesti sanoen käsillä on nyt tapaus, jolle ei historiasta löydy vertailukohtaa.
Ennenkin on nähty valtioita, jotka ovat itse ottaneet itselleen oikeuden ydinaseen hankkimiseen. Pakistan ja Intia ovat tästä tuoreimmat esimerkit. Koskaan aiemmin ydinaseita ei silti ole ollut maalla, jonka johtoa on pakko luonnehtia vainoharhaiseksi ja arvaamattomaksi ja jonka väestöä aivopestään.
Pohjois-Koreaan syntynyt tilanne merkitsee kansainvälisen diplomatian pahaa epäonnistumista. Ei ole löytynyt tapaa, jolla maan kanssa olisi saatu aikaan normaali kosketuspinta. On mahdollista, ettei Kim Jong Il ole koskaan muuhun tähdännytkään kuin ydinaseeseen. Mutta on myös mahdollista, että jokin toinenkin vaihtoehto olisi ollut olemassa.
Ennen muuta ydinkoe vaikuttaa Pohjois-Korean huutomerkiltä siitä, mitä maa haluaa julistaa: se tahtoo, että muut ottavat sen huomioon.
Uudessa tilanteessa ydinkilpavarustelu saattaa Aasiassa ryöstäytyä käsistä. Japanilla ja Etelä-Korealla on tekninen valmius hankkia pommi hetkessä, jos ne sellaisen poliittisen päätöksen tekevät. Taiwanin, Iranin ja Lähi-idän suunnalla kehitys voi saada aivan arvaamattomia käänteitä.
Yhdysvallat puolestaan joutui nyt huomaamaan, että sen "roistovaltioiden" listalla oleva valtio on varmuudella hankkimassa ydinaseita, jotka saattavat olla uhka myös suoraan amerikkalaisille.
Pohjois-Korean ilmoitus ajoittui hetkeen, jolloin Japanin uusi pääministeri Shinzo Abe on juuri ollut vierailuilla kohentamassa suhteita Kiinaan ja Etelä-Koreaan. Se tuli myös hetkellä, jolloin Etelä-Korean ulkoministeri Ban Ki Moon oli päätymässä YK:n pääsihteeriksi. Monet asiat ovat alueella liikkeellä uudella tavalla.
Lähi-idän ohella maailmaan on nyt syntynyt toinen paha kriisipesäke. Molemmilla suunnilla kehitys riippuu hyvin paljon siitä, millaista Yhdysvaltain politiikka siellä on. On epätodennäköistä, että pelkkä voimapolitiikka saisi Pohjois-Korean suunnalla mitään hyvää aikaan. Sen oheen tarvitaan hyvin taidokasta monen valtion välistä diplomatiaa, jotta edessä olevat suuret vaarat voidaan välttää.
Pohjois-Korean hallinto olisi saatava sortumaan sisältä päin, ilman sotaa. Sitä varten olisi ennen muuta kyettävä ostamaan aikaa. Edessä on kriittisiä aikoja, joissa vääriin arvioihin ei ole enää varaa.