Yleislääkäreistä alkaa olla huutava pula Yhdysvaltain maaseudulla, kertoo sanomalehti Washington Post. Lehden mukaan ympäri maata on täyttämättä useita satoja lääkärinpaikkoja.
Vuonna 1980 Yhdysvalloissa aloitti työnsä 945 uutta yleislääkäriä. Viime vuonna luku oli lähes sama, vaikka maan väestö on tällä välin kasvanut 79 miljoonalla. Vaje on pahin harvaan asutuilla seuduilla: esimerkiksi Marylandin eteläosissa toimii vain kolme yleislääkäriä sataatuhatta asukasta kohden.
Yhä useammat nuoret lääkärit erikoistuvat mieluummin rahakkaille erikoisaloille, kuten plastiikkakirurgiaan tai elimensiirtokirurgiaan, kuin ryhtyvät yleislääkäreiksi, joiden päivät ovat yleensä pitkiä ja työ raskasta. Ongelmia kärjistää se, että yli puolet maaseudun yleislääkäreistä on päälle viisikymppisiä.