AC Oulu korjasi lauantaina yhden pahan kauneusvirheen Oulun imagossa: sen, ettei maan kuudenneksi suurin kaupunki ole ollut edustettuna 12 vuoteen jalkapallon ylimmällä sarjatasolla, liigassa. Ensi vuonna se on, kun AC Oulu kukisti kauden viimeisessä ottelussa, todellisessa trillerissä, vantaalaisen Atlantiksen. Voitto tiesi suoraa nousua liigaan.
Kuten seuran nimestä jo näkee, AC Oulu on suhteellisen uusi joukkue. Se pelasi ensimmäisen pelinsä ykkösdivisioonassa 2003 saatuaan Tervarien sarjapaikan. AC Oulu perustettiin oululaisten jalkapalloseurojen yhteiseksi kärkijoukkueeksi. Kunnianhimoinen tavoite oli koota voimat yhteen ja nostaa oululainen jalkapallo liigaan. Nousun piti tapahtua jo viime vuonna.
Seurojen yhteispeli ei ole kuitenkaan sujunut, kuten piti, ja se on yksi syy siihen, miksi liigapaikkaa piti odottaa neljä kautta. Menneitä ei kuitenkaan kannata muistella pahalla. Pääasia on, että paikka tuli. AC Oulun joukkue ja sen johto sekä koko seura ansaitsevat tunnustuksen uurastuksesta, sinnikkyydestä ja vahvasta uskosta siihen, että kova työ kantaa hedelmää.
AC Oulun noususta kannattaa iloita kunnolla muutama päivä, mutta ei yhtään pitempään. Liigaan pitää nimittäin mennä tosi mielellä. Oulussa on nyt aloitettava kova työ sen varmistamiseksi, että AC Oulu on liigakunnossa, kun sarja alkaa. Niillä eväillä, joilla seura selvisi ykkösdivisioonan kakkoseksi, ei pötkitä pitkälle liigassa.
AC Oululle on asetettava kovat tavoitteet. Sarjapaikan säilyttäminen on liian vaatimaton lähtökohta. Espoolainen FC Honka on osoittanut tällä kaudella, että myös sarjanousija voi tavoitella mitaleja. Kärpät osoitti puolestaan saman asian jääkiekossa palattuaan ylimmälle sarjatasolle. Jotta AC Oulunkin tavoitteet voidaan asettaa kunnianhimoisesti, seurassa on käärittävä hihat ja ryhdyttävä töihin. Koko sen organisaatio - eikä vain joukkue - on hiottava liigakuntoon.
Ensimmäiseksi on kuitenkin tehtävä valmentajasopimus. AC Oulun on syytä pitää kynsin ja hampain kiinni Harri Kampmanista.
paakirjoitus@kaleva.fi