Puhelintekniikan muuttuminen syö vauhdilla hyvin palkattua työtä Saksan telekommunikaatioalalta. Näkyvästi murrosta todistaa maan puhelinjätti Deutsche Telekom, joka aikoo supistaa työntekijöidensä määrää lähivuosina useilla kymmenillä tuhansilla. Pääsyynä supistuksiin on etenkin perinteisen lankapuhelinliittymiin perustuvan liiketoiminnan mureneminen uuden teknologian puristuksessa. Suunnitelmien mukaan Euroopan suurimman telekommunikaatiokonsernin riveistä poistuu lähivuosina noin 45 000 työntekijää.
Lankaverkkotoiminnan kutistumisen myötä tarpeettomaksi käyvä väki siirretään käytännössä erilliseen T-Service-nimiseen yritykseen, mikä merkitsee konsernin työntekijöille uusien tehtävien lisäksi sekä palkan alenemista että työajan pitenemistä. Saksalaisarvioiden mukaan työntekijöiden palkat laskevat tällöin jopa 30-50 prosenttia. Konsernin mukaan yhtään työntekijää ei kuitenkaan irtisanota.
Deutsche Telekomin palveluksessa on Saksassa nykyään noin 167 000 ihmistä. Konsernin omien laskelmien mukaan se pystyy työllistämään kannattavasti vain noin 93 000 ihmistä. Viimeksi kuluneiden kymmenen vuoden aikana konsernista on kadonnut jo yli 100 000 työpaikkaa.
Internet ja kännykkä syövät kannattavuutta
Deutsche Telekomin säästösuunnitelmat kuvaavat yleisesti puhelinbisneksen rakenteen nopeaa muuttumista liittotasavallassa. Konsernin liiketoiminnan perusta on perinteisesti ollut lankapuhelinliikenne, jota uhkaavat nyt yhtä aikaa matkapuhelimet, internet-puhelutekniikka sekä asiakkaiden teknisten vaatimusten koveneminen.
Puhelinjätille muuttunut tilanne merkitsee vaikeuksia joka suunnassa: VoIP-tekniikkaan perustuvien internet-puhelujen suitsiminen kannattavaksi kaupalliseksi tuotteeksi on osoittautunut vaikeaksi eikä tulosta ole helppo tehdä matkapuhelinmarkkinoillakaan, koska konsernin matkapuhelinpuoli T-Mobile on ahtaalla paikallisten halpaoperaattorien takia.
Saksassa matkapuhelinliittymiä myy muun muassa elintarvikealan halpaketju Aldi. Kova hintakilpailu painaa matkapuhelujen hintoja alaspäin lähes kuukausittain.
Asiakkaiden säilyttämisen tekee Telekomille vaikeaksi myös konsernin kehno imago: saksalaiskuluttajien mielessä nimi Telekom merkitsee samaa kuin huono palvelu yhdistettyinä korkeisiin hintoihin. Käytännössä tämä on johtanut kuluvan vuoden ensimmäisellä puoliskolla Telekomin asiakkaiden joukkopakoon, jossa yli miljoona saksalaista siirsi lankapuhelinliittymänsä kilpailevalle yritykselle.
Samalla Deutsche Telekom joutui ruuvaamaan tulosodotuksiaan tuntuvasti alaspäin ja konsernin pörssikurssi notkahti.
Ratkaisua ongelmiin Deutsche Telekom yrittää löytää säästötoimien lisäksi paketoimalla matka- ja lankapuhelinpalvelujaan yhteen.
Työpaikat nyt löysää tavaraa
Sekä Saksan politiikassa että maan ammattiyhdistysliikkeessä puhelinjätin henkilöstö- ja säästösuunnitelmiin suhtaudutaan erittäin kriittisesti. Muun muassa Saksan sosiaalidemokraattien parlamenttiryhmän johtaja Peter Struck on varoittanut konsernia suoraan kovaotteisesta rationalisoinnista.
"Minua suututtaa, kun suurkonsernit esittelevät mitä parhaimpia tuloslukuja ja samanaikaisesti vähentävät väkeä joukoittain", Struck sanoo.
Hän syytti suurkonsernia suoraan epäisänmaallisuudesta ja varoittaa Telekomin johtoa Saksan valtion puuttumisesta asiaan. Saksan valtio on Deutsche Telekomin vähemmistöomistaja. Sillä on hallussaan 30 prosenttia konsernin osakkeista.
"Me käytämme vaikutusvaltaamme tämän yrityksen suhteen", Struck painottaa.
Deutsche Telekomin lisäksi työpaikkoja katoaa lähivuosina tuntuvasti myös Saksan muista suuryrityksistä. Vakuutusjätti Allianz vähentää Saksassa väkeä 7 500 ihmisellä ja autovalmistaja Volkswagen vuoteen 2009 mennessä noin 20 000:lla. Matkapuhelinvalmistaja BenQ-Siemensin konkurssi maksaa noin 3 000 työpaikkaa ja lääkevalmistajien Bayerin ja Scheringin yhdistyminen noin 6 000 työpaikkaa.