oulu Dogsitter Sofia Pyhtisen, 17, työ ei kuulosta lainkaan hassummalta: ulos säännöllisesti hauskassa seurassa, lievitystä pahimpaan koirakuumeeseen ja palkkaa.
Syksystä saakka Sofia Pyhtistä on työllistänyt energinen labradorinnoutaja Veera, joka ulkoilee dogsitterinsä kanssa reippaan mittaisen lenkin jokaisena arkipäivänä.
Pyhtinen suoritti Oulun 4H-yhdistyksen dogsitterkurssin viime keväänä. Taskurahaa suurempi syy kurssille lähtöön oli koirainnostus, joka ei ottanut laantuakseen.
"Olen aina haaveillut koirasta, mutta vanhemmat eivät ole lämmenneet ajatukselle. Tässä työssä pääsen tekemisiin koirien kanssa."
Veera-koira on Pyhtisen dogsitteruralla ensimmäinen pidempiaikainen asiakas. Työtahti koulun ohella ei ole tuntunut liian tiiviiltä, päin vastoin.
"Tulee samalla ulkoiltua itsekin. Kesällä olisin voinut ottaa enemmänkin hoitokoiria", Pyhtinen kertoo.
Oulussa 4H-yhdistyksen palkkalistoilla on tällä hetkellä yhteensä 23 dogsitteriä, jotka hoitavat koiria tarvittaessa keikkatyöläisinä.
Dogsittereiden ikäjakauma on 15-28 vuotta. Yhtään poikaa ei toiminnassa tällä hetkellä ole mukana.
Koko maassa toimii tällä hetkellä noin tuhat dogsitteriä, heistä ylivoimaisesti suurin osa on nuoria, 15-17-vuotiaita tyttöjä.
4H-yhdistys on kouluttanut dogsittereitä jo 1980-luvun
lopulta lähtien. "Oulussa järjestetään vuosittain yhdestä kahteen kurssia. Kaikille löytyy tällä hetkellä ihan mukavasti töitä", kertoo Päivi Pyykkönen Oulun
4H-yhdistyksestä.
Vaikka eteläisessä Suomessa dogsitteriksi haluavia on jonoksi asti, ilmoittautui 2. marraskuuta alkaneelle Oulun 4H-yhdistyksen järjestämälle dogsitterkurssille vain kuusi henkilöä.
Tilaa tammikuun lopussa päättyvällä kurssilla olisi 15 nuorelle koirista kiinnostuneelle", dogsitterkouluttaja Aino Salonen kertoo.
"Mielestäni 15-vuoden ikäraja on perusteltua, sillä dogsitter on vastuussa vieraasta eläimestä ja usein vielä lemmikin omistajan kotiavaimista", itsekin dogsitterinä työskennellyt Salonen huomauttaa.
Neljänkymmenen oppitunnin mittaisella kurssilla käydään läpi kattavasti koira-asiaa, kuten erilaisia koirarotuja, koirien hoitoa, elekieltä ja koulutusta sekä erilaisia harrastuksia. Talven aikana tutustutaan myös työelämän pelisääntöihin ja koiria koskeviin lakeihin.
Oulussa dogsittereiden hoitoapua käyttää talvisaikaan viikoittain noin kymmenen vakituista asiakasta.
Valtaosa työtehtävistä on koirien ulkoiluttamista. Monet koirien omistajat tekevät pitkiä työpäiviä, ja koirille tarvitaan ulkoiluttajaa.
Kesälomakuukausina koirille kaivataan hoitajaa lomareissujen ajaksi.
"Kesällä työtehtäviä on Oulussa enemmän, kaikkiaan useita kymmeniä viikossa", Pyykkönen tietää.
Päivi Pyykkösen mukaan koirien omistajilta saatu palaute on ollut myönteistä, sillä dogsitterpalvelu voidaan räätälöidä juuri sellaiseksi kuin asiakkaat toivovat.
Myös dogsitterit voivat ottaa työtehtäviä vastaan sen verran kuin kokevat ehtivänsä. Esimerkiksi pari dogsitteriä voi hyvin huolehtia yksissä tuumin yhden koiran säännöllisestä
ulkoiluttamisesta.