Myyräkuumetta aiheuttava metsämyyrä runsastuu tällä hetkellä erittäin voimakkaasti Oulun seudulla ja Lounais-Lapissa. Metsäntutkimuslaitos julkisti perjantaina tuoreimman levinneisyyskartan, jonka mukaan kanta vahvistuu myös kaikkialla muualla Pohjois-Suomessa.
Tilanne on täysin päinvastainen Etelä-Suomessa, jossa metsäntutkijoiden myyrälaskennat osoittivat sekä pelto- että metsämyyräkantojen romahtaneen kesällä. Etelässä kannat olivat vahvimmillaan vuosi sitten.
"Myyräkuume on hyvinkin voimakkaasti sidoksissa metsämyyräkannan tiheyteen", varoittelee varttunut tutkija Otso Huitu Metsäntutkimuslaitokselta (Metla). "Kun myyriä on runsaasti luonnossa, silloin niitä hakeutuu ihmisasumusten liepeille, esimerkiksi liitereihin."
Metsämyyrät levittävät eritteissään Puumala-virusta, joka voi aiheuttaa myyräkuumeen. Virus tarttuu ihmiseen hengitysteitse pölyn mukana.
Myyräkantojen voimakas vaihtelu on täysin normaalia. "Niillä on säännöllistä muutaman vuoden välein tapahtuvaa kannanvaihtelua. Välillä kannat romahtavat vuodeksi, kahdeksi", Huitu sanoo.
Pohjois-Suomessa metsämyyrä saavuttaa tänä talvena kannanvaihtelun huipputason, minkä jälkeen kantaa alkaa ensi vuoden puolella laskea voimakkaasti. Sen sijaan hieman voimakkaampi peltomyyrä saavuttaa pohjoisessa kannanhuippunsa vasta ensi vuonna.
Myyrien kannanvaihtelun huipulla ja pohjalla on valtaisa ero. Otso Huitu kuvailee eroa niin, että huipun aikana sadasta myyränloukusta joka toiseen tulee myyrä yhden yön aikana. Kun kanta on vähimmillään, sadassa loukussa on ehkä yksi tai kaksi myyrää.
Etelä-Suomessa pelto- ja metsämyyräkannat olivat runsaimmillaan vuosi sitten syksyllä. Nyt ne ovat kannanvaihtelussaan alimmillaan. Metla ennustaa, että kannat kääntyvät nousuun jo ensi kesän kuluessa. Silloin myyräkannat olisivat huipussaan etelässä syksyllä 2008.
Huolimatta pelto- ja metsämyyrien kannanvaihtelusta vesimyyriä esiintyi menneenä kesänä paikoittain runsaasti, varsinkin Länsi- ja Etelä-Suomessa. Metla arvioi, että mahdollisesti osalla näistä alueista vesimyyräkanta säilyy myös tulevan talven yli.
