Seiväshyppääjä Jelena Isinbajeva on solminut rahakkaan sopimuksen Kiinan suurimman urheiluvaatemyyntiketjun Li Ningin kanssa, kertoo uutistoimisto Reuters. Viisivuotinen sopimus takaa Isinbajevalle 1,5 miljoonaa dollaria vuodessa.
Sopimus on monella tapaa ainutlaatuinen. Kiinalaisia yrityksiä ei ole ollut tällaisilla summilla mukana urheilumarkkinoinnissa. Isinbajevan sopimus on muutenkin poikkeuksellisen arvokas yleisurheilussa. Edes Pekingin olympialaisten sprinttimatkoja hallinnut Usain Bolt ei ansaitse tällaisia summia.
Li Ningin edustaja Wang Shiyong ei suostunut vahvistamaan sopimusta. Wangin mukaan neuvottelut ovat käynnissä ja sopimuksesta tiedotetaan ajallaan. Isinbajevan asioidenhoitaja Daniel Wessfeldt ei myöskään kommentoi sopimusta.
Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF valitsi ME-hyppääjä Isinbajevan Vuoden yleisurheilijaksi. Isinbajevalla on ollut sopimus Adidaksen kanssa. Olympiavoittaja Isinbajevan on tarkoitus avata hallikausi viikonloppuna Donetskissa Ukrainassa.
Li Ning on entisen telinevoimistelun olympiavoittajan Li Ningin perustama yritys. Li voitti kolme kultaa Los Angelesissa 1984. Hän sytytti olympiatulen Pekingin olympialaisissa.
Li Ningillä on sopimuksia amerikkalaisten tähtiurheilijoiden kanssa.