Presidentti George W. Bush korosti torstaina Washingtonissa hankkineensa tiistain vaalivoitollaan poliittista pääomaa, jota hän aikoo nyt käyttää kampanjansa aikana lupaamiensa ohjelmien toteuttamiseen.
Hyväntuulinen presidentti painotti Yhdysvaltain ja sen asukkaiden turvallisuuden varmistamisen olevan hänen tärkein velvollisuutensa. Bush myönsi tehneensä joitakin kovia päätöksiä, jotka eivät miellyttäneet kaikkia, mutta hän muistutti yli 90 valtion toimivan yhteistyössä Yhdysvaltain kanssa terrorismin kukistamiseksi.
Bush lupasi myös ojentaa kätensä liittolaisille ja selittää muille maille päätöstensä taustat.
Presidentti sanoi olevansa Britannian pääministerin Tony Blairin kanssa yhtä mieltä siitä, että rauhan saavuttaminen Lähi-idässä on erittäin tärkeä tavoite sekä Israelin että palestiinalaisten kannalta.
Presidentti mainitsi monien tahojen uskovan, että vapauden ja demokratian toteuttaminen "tietyissä yhteiskunnissa" ei ole mahdollista. Se ei kelpaa Bushille, joka painotti vision huomisen paremmasta maailmasta olevan hänen ulkopolitiikkansa keskeinen tavoite.
Bush otti esimerkiksi Afganistanin, jonka vaalien onnistumisella oli paljon epäilijöitä. Ne kuitenkin vietiin menestyksellä läpi.
Ennenaikainen tieto
Eräs toimittaja ilmoitti tiedotustilaisuudessa Bushille kuulleensa juuri, että Jasser Arafat oli kuollut.
"Ensimmäinen reaktioni on, että Jumala siunatkoon hänen sielunsa. Toiseksi, jatkamme työtä Palestiinan valtion luomiseksi", presidentti sanoi.
Tilaisuuden jälkeen selvisi, että tieto Arafatin menehtymisestä oli ollut ennenaikainen.
Bushilta kysyttiin pariinkin kertaan Irakin sodan hinnasta ja Yhdysvaltain joukkojen määrän lisäämisestä, mutta hän ei suostunut antamaan suoria vastauksia. Niiden asemasta hän puhui Irakin omien sotilaiden kouluttamisesta. Presidentti uskoi Irakilla olevan tammikuun vaaleihin mennessä 125 000 koulutettua sotilasta ja turvamiestä.
"Minun pitää kuulla kenttäkomentajilta, että he tarvitsevat lisäjoukkoja", Bush tyytyi sanomaan Yhdysvaltain sotilaiden määrän nostamisesta.
Henkilövaihdoksia tulossa
Presidentti totesi hallituksessaan ja henkilökunnassaan tapahtuvan muutoksia, joita hän lähti miettimään viikonlopuksi lomapaikkaansa Camp Davidiin. Hän piti vaihdoksia luonnollisina, koska työ Valkoisessa talossa ja Yhdysvaltain hallinnossa on erittäin rankkaa.
Bush ei paljastanut lähtijöitä, mutta terveysongelmien kanssa painivan oikeusministeri John Ashcroftin eroa pidetään jokseenkin varmana.
Myös ulkoministeri Colin Powell voi jättää tehtävänsä, sillä hän sanoi Irakin sodan alla, ettei hänellä ollut aikomusta jatkaa neljän vuoden jälkeen. Nyt on kuitenkin kuulunut huhuja, että Powell saattaisi palvella vielä vuoden.
Bushin kansainvälisten turvallisuusasioiden neuvonantaja Condoleezza Rice on vihjaillut halustaan jättäytyä hallinnon ulkopuolelle, mutta nyt hänelle povataan joko ulko- tai puolustusministerin salkkua.
Presidentti kuittasi veikkailut henkilövaihdoksista "Washingtonin suureksi urheiluksi".
Varapresidentti Dick Cheney sanoi keskiviikkona Bushin hankkineen vaaleissa mandaatin, jonka pohjalta hän voi ajaa ohjelmiaan.
Republikaanien maltillisiin kuuluva senaattori Arlen Specter kuitenkin varoitti, ettei prosentin tai kahden voittomarginaali muodosta mandaattia. Siksi presidentin on oltava varovainen esimerkiksi Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomareiden paikkoja täyttäessään.
Specter totesi, että ohjelmansa toteuttaakseen Bushin on yhdistettävä maa.
"Uskon sen olevan hyvin paljon presidentin mielessä", Specter arveli.
Bush lupasikin jo keskiviikon puheessaan uurastavansa yhteistyön ja koko kansan luottamuksen ansaitsemisen puolesta.