Moni yllättyi sunnuntain iltakävelyllä, kun kirkas valo valaisi taivaan muutamaksi sekunniksi. Iltakuuden jälkeen valoilmiö nähtiin laajasti Pohjois-Pohjanmaalla. Havaintoja tulipallosta oli maanantaihin mennessä tullut Suomen tähtitieteelliselle yhdistykselle Ursalle toistakymmentä. Myös useat Kalevan lukijat kertovat havainnoistaan.
Valopallo nähtiin muun muassa Oulussa, Vaalassa, Kajaanissa, Haukiputaalla ja Iissä. Jopa Keski-Suomesta Laukaalta tuli havaintoilmoitus.
Ursan tulipalloryhmän aktiivijäsen, vaalalainen Jarmo Moilanen näki myös tulipallon sunnuntaina. "Olin ulkona ja huomasin, että yhtäkkiä tuli ylimääräistä valoa selän takaa. Valo oli vihertävää ja tulipallo sammui männynlatvojen tasalla. Valoilmiö näkyi noin kolmen sekunnin ajan ennen kuin se sammui", Moilanen kuvailee.
Moilasen mukaan kyseessä oli todennäköisesti kirkas meteori eli tulipallo, eikä esimerkiksi maahan pudonnut meteoriitti. Vaikka valopallo näyttääkin olevan lähellä maata, tulipallo on todellisuudessa noin sadan kilometrin korkeudessa. Kappale sammuu yleensä noin 70-80 kilometrin korkeudessa, eikä siitä putoa mitään maahan.
Kappaleen materiaali on haurasta ja se palaa ilmakehässä yleensä kokonaan. "Nämä tuhoutuvat yleensä korkealla, eikä tiedetä yhtään tapausta, joka olisi pudonnut maahan asti", Moilanen kertoo.
Valonvälähdys oli yhtä kirkas kuin täysikuu. Yhtä kirkkaita tähdenlentoja sattuu vuosittain kymmeniä, mutta läheskään kaikkia ei huomata pilvien tai päivänvalon takia. Jarmo Moilanen arvioi, että tulipallo paloi noin sadan kilometrin korkeudessa Ylivieskan, Kalajoen tai Vihannin seutuvilla.
Meteori kuuluu todennäköisesti Tauridien tähdenlentoparveen, jonka pohjoinen ja eteläinen haara ovat Ursan mukaan aktiivisia juuri näihin aikoihin. Ilotulitus taivaalla jatkuu, sillä Leonidien tähdenlentoparvi on näkyvissä marraskuun 17. päivän tienoilla.
Oulun tähtitieteellisen yhdistyksen Arktoksen puheenjohtaja Kari Tikkanen kertoo, että maahan asti pudonnutta meteoriittiä olisi hankala löytää. Havaintoja tarvitaan monesta suunnasta, jotta se saadaan paikannettua. Vaikka tulipallo näyttää olevan lähellä, se saattaakin olla oikeasti kaukana.
Usein maahan asti pudonneet kappaleet ovat tulitikkulaatikkoa pienempiä.
Kari Tikkanen aprikoi, että Oulun tulipallo voi olla satunnainen ilmiö tai liittyä Tauridien tähdenlentoparveen, joka on näkynyt taivaalla 5.-12. marraskuuta. Ilotulitus taivaalla jatkuu, sillä Leonidien tähdenlentoparvi on näkyvissä marraskuun 17. päivän tienoilla.
Tulipalloista voi raportoida Ursalle internetissä osoitteessa http://www.ursa.fi/ursa/jaostot/meteorit/