Apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen ajatteli maanantai-iltana ehtivänsä töitten päälle normaalille iltalenkille Sankivaaraan ennen kaupunginjohtajavaalin ratkeamista.
Lenkkivaatteet piti kuitenkin vaihtaa pikavauhtia takaisin pukuun ja solmioon, sillä tapahtumat kaupungintalolla etenivät harvinaisen vilkkaasti. Loppuilta kuluikin sitten sujuvasti puhelimeen vastaillessa ja haastatteluja myöntäessä. Lenkkihaaveet sai unohtaa.
Ensimmäisenä uutta kaupunginjohtajaa ehti onnitella kokoomuksen valtuustoryhmän puheenjohtaja Reijo Sallinen. Kokouksen alkamisesta ei tuolloin ollut kulunut hädin tuskin parikymmentä minuuttia. "Täytyy sanoa, että kyllä tämä oli iso yllätys, että homma oli näin nopeasti selvä", hämmästeli Pennanen. Toisaalta hän kertoi kyllä alusta asti tienneensä, että tukea on tiedossa myös muualta kuin omasta ryhmästä.
Kaupunginjohtaja on Pennasen mukaan suunnannäyttäjä. "Oulun kehitys on ollut loistavaa ja nyt suurin haaste on pitää sama draivi päällä."
Normaalisti Pennanen on apulaiskaupunginjohtajana valtuuston kokouksissa aina läsnä, mutta tällä kertaa hän ymmärrettävistä syistä teki poikkeuksen. Pari kuukautta sitten Etu-Lyöttyyn Rautatienkadulle muuttaneet Pennaset vastaanottivat onnitteluja uudessa kodissaan, jonka jääkaapista kaivettiin esiin shampanjapullokin - tosin vain rekvisiitaksi kuvausta varten, ellei sitä sitten loppuillasta jo poksautettu oikeasti auki. Hyväntuulinen, mutta tilanteesta selvästi hieman hämillään oleva Pennanen vakuutti, ettei riehakkaampaa juhlimiseen ole aikeita. "Huomennahan on työpäivä." Keskiviikkona hän suuntaa työmatkalle Hollantiin, jossa kuluukin sitten loppuviikko.
Työt kaupunginjohtajana Pennanen aloittaa vuoden vaihteessa. Sitä ennen 30 vuotta naimisissa ollut pariskunta pitää kunnon loman ja suuntaa Kauko-itään.
Uusi vaihe elämässä "Kyllähän tässä nyt uusi vaihe elämässä alkaa", totesi Anna Pennanen, eikä hän tarkoittanut pelkästään asunnon vaihtoa. Muutto Kirkkokankaalta omakotitalosta kerrostaloon oli tietysti sinällään jo melkoinen harppaus. Perheen lapset Annukka ja Maarit ovat jo kumpikin opiskelemassa ja muuttaneet pois kotoa, joten vähemmilläkin neliöillä pärjää.
Pennanen veti koko valintaprosessin tiukkaa linjaa kieltäytymällä kommentoimasta asiaa mitenkään. "Tätä olen nyt saanut perustella moneenkin kertaan", naurahti Pennanen. Tällä kertaa syyt jäivät kuulematta, siitä piti lakkaamatta pirissyt kännykkä -- ja toinenkin -- tehokkaasti huolta.
Muissa kysymyksissä mukavana, maltillisena ja huumorintajuisena miehenä tunnetulta Pennaselta on kyllä aina vastaukset saatu.