Peliteollisuus on ollut Pohjois-Pohjanmaalla viime vuosien menestystarina. Oulun alueella yrityksiä on noussut kuin sieniä sateella.
Viihdepelejä valmistavan Farmindin tuottaja Samuli Pöyhtäri toteaa, että yritysten on taantuman aikana mietittävä, mikä on tulevaisuudessa kannattavaa.
"Kysymys ei ole pelkästään taantumasta, vaan peliteollisuus on kokonaisuudessaan muuttumassa. Nyt on helppo aika irtisanoa väkeä ja etsiä uusia, toimivampia bisnes- ja tuotantomalleja sekä jakelutapoja", Pöyhtäri sanoo.
Pelejä myydään edelleen enemmän kuin koskaan. Ennusteet huimaa tulosta takoneella alalla ehtivät vain kivuta viime vuoden myyntilukuja korkeammalle.
"Suuret jakeluyhtiöt varautuvat nyt odotettua pienempään myyntiin parin seuraavan vuoden ajan", Pöyhtäri sanoo.
Amerikka hidastaa vauhtia
Viihdepelien kohdalla Pohjois-Amerikka muodostaa ylivoimaisesti suurimman markkinan.
"Kaikki, mitä Yhdysvalloissa tapahtuu, vaikuttaa tännekin", suomalaisen pelialan keskuksen Neogamesin johtaja KooPee Hiltunen sanoo.
Maailmanmarkkinoiden jähmettyminen kylmettää pelialaa montaa eri kautta. Yhdysvaltalainen pääoma, jota joissakin kotimaisissa peliyrityksissä on, kotiutuu herkästi tai saattaa aiheuttaa leikkauksia tuotannossa.
Myös pelien julkaisijoiden varovaisuus vaikuttaa markkinoiden luistavuuteen. Uusia projekteja on vaikea saada alulle, kun taantumassa turvaudutaan mieluummin ennestään tunnettuihin tuotteisiin.
"Lisäksi kokonaiskuvaan vaikuttaa peliyritysten oma varovaisuus. Vaikkei kassaongelmia olisikaan, eivät firmat ole yhtä aktiivisia kuin vuosi sitten", Hiltunen toteaa.
Varovaisuus näkyy myös markkinointipanostusten vähentämisenä. Alan suurin markkinointi- ja verkostoitumistapahtuma, maaliskuussa järjestettävä Game Developers Conference Yhdysvalloissa, saa väkeä huonosti liikkeelle.
"Meillä on tälle vuodelle ilmoittautunut GDC:hen Pohjoismaista vain yhdeksän yritystä viime vuoden 26:n sijaan", KooPee Hiltunen sanoo.
Taantumassa pedataan menestystä
Oululaista peliteollisuutta taantuma koettelee vaihtelevasti, koska liki jokainen firma myy erilaista tuotetta. Viihdepelien valmistajien kohdalla Yhdysvaltain markkinoiden jumittuminen on tietenkin iso asia.
Farmindissa taantuma tarkoittaa, että uusien konseptien läpivieminen on tällä hetkellä hidasta.
"Meillä on konsepteja sisällä jakelupäässä, mutta päätökset venyvät. Ennusteita ja laskelmia tehdään tarkkaan", Pöyhtäri toteaa.
Kysymys siitä, mihin tulevaisuutta silmällä pitäen kannattaa keskittyä, ei ole lainkaan yksinkertainen.
Oikea vastaus saattaa tarkoittaa uutta menestystarinaa suomalaisen peliteollisuuden historiaan.
"Pitkäjänteisesti ajattelevan sijoittajan rahoitus saattaa luoda uuden Remedyn", Pöyhtäri sanoo ja viittaa jättimyynteihin yltäneiden Max Payne -pelien luoneeseen suomalaisfirmaan.
"Tällä hetkellä tulosta ei tahkota. Mutta suomalaiset yhtiöt ovat hyvissä asemissa ja oikealla rahoituksella nousukauteen voidaan lähteä oivallisista lähtökohdista."
KooPee Hiltusen mukaan taantuma tarjoaa pelialan yritykselle mahdollisuuden keskittyä kehitystyöhön. Ne, jotka ovat pelanneet korttinsa oikein, voivat voittaa tässäkin tilanteessa.
Neogamesin toiminta tule taloustilanteen takia muuttumaan.
"Meillä ei ole mitään budjettipaniikkia, emmekä todellakaan aio painaa jarrua pohjaan tässä vaiheessa. Panikoiminen ei auta mitään."
