| Ilmastonmuutos on tosiasia, jota harvat enää epäilevät. Nyt keskitytään hidastamaan ilmaston lämpenemistä ja sopeutumaan siihen. Ilmastomuutos etenee kolmen vaihtoehdon mukaan riippuen siitä, miten maailmassa kyetään toimimaan sen hidastamiseksi.
Vuoden 2000 tasosta vuoteen 2100 ilmasto saattaa lämmetä pahimman skenaarion mukaan kolme astetta. Siedettävämpi ja ehkä realistinen vaihtoehto on kahden asteen lämpeneminen. Paras tulevaisuudenkuva olisi, että lämpeneminen olisi reilusti alle kahden asteen, mutta sen toteutuminen vaatisi jo todella radikaalia päästöjen vähentämistä.
Ilmastonmuutoksen pahimmat aiheuttajat ovat hiilidioksidipäästöt, joita tulee muun muassa liikenteestä ja fossiilisia polttoaineita käyttävästä energiasta. Toinen suuri kasvihuonekaasujen aiheuttaja on metaani. Vaikka kasvihuonekaasut onnistuttaisiin puolittamaan nopeasti, se ei lämpenemistä nopeasti pysäyttäisi.
Lämpenemisen käyrä nousee kaikissa kolmessa skenaariossa aika hitaasti muutaman seuraavan kymmenen vuoden aikana. Tämänhetkisten tekojen ja tekemättä jättämisten seuraukset tuntuvat kovempina vasta vuosisadan loppua kohti tultaessa.
Suomessa lämpötilan arvioidaan nousevan 0,1-0,4 astetta kymmenessä vuodessa. Nousun suuruus riippuu siitä, kuinka hyvin hidastamistoimissa onnistutaan.
Käytännössä ilmastonmuutos lyhentää talvia koko maassa, ja erittäin korkeat lämpötilat ovat aiempaa todennäköisempiä. Talvisateet lisääntyvät, ja myös kesäsateet tulevat aiempaa runsaampina. Rankkasateet voimistuvat vuodenajasta riippumatta.
Vaikka kymmenen viime vuoden aikana maapallon keskilämpötila on hieman laskenut, pitkäaikainen keskiarvo näyttää selvää nousua. Jäätiköiden sulaminen pohjoisessa on kiihtynyt viimeaikaisesta keskilämpötilan laskusta huolimatta. Jääpeite pohjoisnavan alueella oli viime talvena oli ennätyksellisen vähäinen, mutta tämä talvi näyttää jonkin verran paremmalta.
Molemmilla saattaa olla dramaattiset vaikutukset maapallolle: Jäätiköiden sulaminen nostaa merenpintaa. Talvisen jääpeitteen pienuus aiheuttaa sen, että tumma merenpinta imee valkea jääpeitettä tehokkaammin auringon lämpöä ja lämmittää ilmastoa. |
