Olkapäävamman takia viisi jääkiekon NHL-ottelua huilannut Tony Salmelainen palaa tänään kaukaloihin, kun hänen seuransa Chicago Blackhawks kohtaa Phoenixin. Palkan maksava seura kaipaa Salmelaiselta kauden edetessä yksiselitteisesti maaleja.
- Hankimme hänet tänne maalintekijäksi, ja hän tietää sen, Chicagon valmentaja Trent Yawney kuvaa Chicago Daily Heraldin haastattelussa.
Valmentaja arvioi, että 25-vuotias Salmelainen on ottanut itselleen liikaa painetta maalinteosta.
- Hänen nopeutensa on kohdallaan, mutta se pitää saada esiin oikeissa tilanteissa, Yawney evästi.
Viime kaudella SM-liigan pistepörssin voittaneen Salmelaisen syksy taalajäillä on ollut vaisu. Nuorukaisella on kymmenestä ottelusta koossa yksi syöttöpiste, ja plus/miinus-tilastossa hän on kuusi astetta pakkasella.
Chicagon valmentajan mukaan vuoden visiitti leveisiin eurooppalaiskaukaloihin saattoi vaikeuttaa Salmelaisen sopeutumista NHL-jäille. Pelaaja kiistää tulkinnan.
- Kapeat kaukalot eivät ole minulle uutta. Nyt uutta on vain uusi seura ja kaupunki, Salmelainen sanoo.
