Ranskan poliittiseen historiaan kirjoitettiin perjantain vastaisena yönä uusi luku. Sosialistipuolueen jäsenäänestyksen presidenttiehdokkaaksi voitti ylivoimaisesti Ségolène Royal, ja ensimmäistä kertaa kautta aikain naisella on näin mahdollisuus nousta Ranskan johtoon.
Vapaus, veljeys ja tasa-arvo ovat olleet yleisiä iskulauseita Ranskassa aina vuoden 1789 vallankumouksesta alkaen, mutta tasa-arvosta Ranskan politiikassa ei ole tähän asti ollut tietoakaan. Pariisilaiset vallan sisäpiirit ovat olleet poikkeuksellisen vahvasti vain miesten hallussa.
Ségolène Royal pystyi kuitenkin kääntämään naiseuden valtikseen. Sosialistipuolue on ollut koko Ranskan tapaan viime vuodet eksyksissä. Kansa kaipaa jotain uutta, ja keski-ikäisten poliitikkomiesten rivistössä Royal on kuin tuulahdus toisesta maailmasta. Tässä tapauksessa ei pääse mihinkään siitä, että kysymys on myös ulkonäöstä. Ehdokas on hymyillut kansikuvissa jo kuukausikaupalla.
Presidenttiehdokkaaksi saati presidentiksi ei päästä silti pelkällä olemuksella. Royalin poliittinen kokemus on kapea etenkin ulkopolitiikan alalla, mutta politiikan täysi ammattilainen hän on varmasti. Tämän osoitti jo se, miten hän haistoi tilanteen nousta ehdokkaaksi.
Edellisissä presidentinvaaleissa sosialistiehdokas Lionel Jospin hävisi toisen kierroksen paikan nöyryyttävästi äärioikeiston Jean-Marie Le Penille, eikä puolueella ole varaa uuteen romahdukseen. Tarvittiin uutta alkua, ja Royal täyttää tämän tarpeen. Kyselyiden mukaan hän on ainoa sosialistiehdokas, joka saattaisi panna kampoihin vaaleissa oikeiston todennäköiselle ehdokkaalle, sisäministeri Nicolas Sarkozylle.
Tähän asti Royal on ollut ikään kuin ulkopuolinen haastaja. Nyt hän on Ranskan politiikan keskiössä, ja naisen jokaista askelta ja kannanottoa seurataan ja arvioidaan. Huhtikuun vaaleihin on pitkä aika, eikä heikkouksien kaivelijoista tule pulaa. Mutta Royal sai puolueeltaan erittäin vahvan valtakirjan, ja lähtökohta vaalikamppailuun on hyvä.
Lopullinen vaaliasetelmakaan ei ole vielä tiedossa. Sarkozy ei ole vielä virallinen ehdokas, ja presidentti Jacques Chirac on jättänyt kertomatta aikeensa. Hänen ei uskota enää yrittävän uutta kautta, mutta viimeinen sana puuttuu. Ranskan politiikassa on edessä erittäin kiinnostava, kiihkeä ja eurooppalaisittain merkittävä talvi.
paakirjoitus@kaleva.fi