Leijonien kapteeni Lasse Kukkonen uskoo vielä pelaavansa meneillään olevassa MM-turnauksessa.
Puolustaja Kukkonen oli Suomen kokoonpanossa ottelussa Sloveniaa vastaan, muttei pelannut. Jonkin sortin vammasta kärsivä Kukkonen jätti kaksi peliä tyystin väliin. Hänen kerrottiin käyneen välillä Suomessa lisätutkimuksissa.
- Se oli sen takia, että haluttiin pelata varman päälle. Katsottiin, että se oli viisainta tässä vaiheessa, Kukkonen selvitti pieni hymy naamallaan.
Hän kertoi, että olisi halunnut pelata jo Sloveniaa vastaan.
- Totta kai. Sen takia täällä ollaan! Mutta ehkä tämä peli tuli vielä tietyllä tavalla liian aikaisin.
Kukkonen ei vielä pystynyt lupaamaan, pystyykö hän varmasti pelaamaan lauantaina ottelussa Norjaa vastaan.
- En minä tiedä, olenko maskottina täällä. En pysty lupaamaan, pystynkö pelaamaan lauantaina, mutta kovat ovat halut ainakin.
Päävalmentaja Lauri Marjamäen mukaan Kukkonen halusi kovasti kokoonpanoon jo Slovenia-otteluun.
- Enpä päästänyt kentälle. Mutta hyvä, että oli kokoonpanossa mukana. Uskon, että Lasse pelaa vielä tässä turnauksessa. Hän kuitenkin tarvitsee varmaankin muutaman harjoituksen alle. Hän on meille iso pelaaja, Marjamäki sanoi.