Suomen jalkapallomaajoukkueen karsintaotteluiden televisointiin tulee muutos. Huuhkajien karsintaottelut seuraaviin EM- ja MM-lopputurnauksiin nähdään Viasatin kanavilla.
Viasatin emoyhtiö MTG ilmoitti keskiviikkona hankkineensa mediaoikeudet 2020 EM-kisojen ja 2022 MM-kisojen karsintoihin.
Tähän asti Huuhkajien ottelut ovat näkyneet Ylen kanavilla. Ylen sopimus kattaa vielä syksyllä päättyvät MM-karsinnat.
Viasat-sopimuksesta huolimatta Suomen pelit ovat jatkossakin nähtävissä ilmaiseksi. Maksullisten Viasat-kanavien ja Viaplay-palvelun lisäksi MTG:n valikoimaan kuuluu vastalanseerattu mainosrahoitteinen Viafree-nettipalvelu.
- Kaikki Huuhkajien karsintaottelut näkyvät sieltä ilmaiseksi. Sinne tuodaan myös jonkin verran muita otteluita, mutta se täsmentyy myöhemmin, Viasat Finlandin toimitusjohtaja Mathias Norrback kertoi STT:lle.
MTG:n tekemä sopimus kattaa kaikki EM- ja MM-karsintaottelut, joten Viasatin kautta pystyy seuraamaan esimerkiksi Englannin, Saksan ja Espanjan karsintapelejä.
Karsintaotteluiden lisäksi sopimukseen kuuluu uusi UEFA Nations League, joka alkaa vuonna 2018. "Kansojen liiga" käytännössä korvaa kansainvälisessä kalenterissa arvokisakarsintojen ulkopuoliset maaottelut.
Katsojaluvut kertovat uskollisuudesta
MTG on haalinut viime vuosina erityisesti jalkapallon tv-oikeuksia ja sillä oli jo ennen maaotteludiiliä hallussaan muun muassa Mestarien liigan, Englannin Valioliigan, Espanjan liigan ja Italian Serie A:n oikeudet.
Viasat Urheilun vastaavalla tuottajalla Ville Klingalla on uskoa Huuhkajien vetovoimaan.
- Huuhkajilla on uskollinen kannattajajoukko, joka seuraa joukkuetta niin kotona, vieraissa kuin tv:n välityksellä. Maaotteluiden aiemmat katsojaluvut kertovat uskollisuudesta, vaikka menestys on viime vuosina kiistatta jättänyt kannattajille toivomisen varaa, Klinga sanoi tiedotteessa.
Viasat ei ole ensimmäinen Suomen maajoukkueeseen satsannut kaupallinen toimija. Canal+ näytti karsinnat EM-kisoihin 2008 ja MM-kisoihin 2010, minkä jälkeen Yle hankki oikeudet takaisin.