Eri vaalien yhdistämisestä käydyn vilkkaan keskustelun paras johtopäätös on se, ettei asiaa kannata vatvoa enää. Vaalit on syytä käydä kukin vuorollaan.
Suomessa on viime päivät käyty keskustelua eri vaalien yhdistämisestä toisiinsa. Ensin puhuttiin europarlamentti- ja kunnallisvaalien yhdistelmästä, kunnes SDP:n poliittisen osaston päällikkö Vesa Mauriala pani vielä paremmaksi. Hän ehdotti kunnallis- ja eduskuntavaalien järjestämistä samana päivänä, koska niillä olisi selkeä asioihin perustuva yhteys.
Nämä SDP:n puoluetoimistossa muhineet ajatukset saivat onneksi nopean lopun pääministeri Matti Vanhasen haastattelutunnilla Radio Suomessa sunnuntaina. Vanhasen ei tarvinnut muuta kuin huomauttaa tosiasiasta, jonka olisi pitänyt olla alun alkaenkin tiedossa: eduskunta- ja kunnallisvaalien pitäminen samaan aikaan tekisi hyvin vaikeaksi eduskunnan hajottamisen ja ennenaikaiset parlamenttivaalit.
Sellaisia ei ole viime vuosina nähty, mikä tekee unohduksen ehkä ymmärrettäväksi. Toivottavasti niitä ei myöskään jatkossa aivan pian nähdä, sillä ennenaikaiset eduskuntavaalit ovat aina merkki poliittisen järjestelmän joutumisesta kriisiin. Mutta eduskunnan hajottamisen mahdollisuus on ilman muuta säilytettävä, kuten Vanhanen aivan oikein muistutti. Joissakin oloissa se saattaa olla hyvin perusteltu ratkaisu. Pääministeri Anneli Jäätteenmäen kesäkuinen ero tehtävistään ei johtanut uusiin vaaleihin, mutta oli muistutus siitä, että vakaaltakin näyttävät poliittiset olot voivat heilahtaa nopeasti.
Ruotsissa käydään samaan aikaan valtiolliset, läänikohtaiset ja kunnallisvaalit. Suomen poliittinen järjestelmä on kuitenkin rakentunut niin, ettei eduskuntavaalien yhdistäminen mihinkään muuhun tule kysymykseen. Sen sijaan kesän keskustelussa on jäänyt kokonaan huomaamatta se, että toisenlaisia yhdistelmävaaleja jo kokeillaan vuoden 2004 syksyllä kunnallisvaalien yhteydessä.
Kyseessä on Kainuun malli, jossa uusi maakuntavaltuusto valitaan samalla kuin kunnanvaltuustotkin. Näitä Kainuun vaaleja on syytä seurata erityisellä huolella, sillä jos maakuntaitsehallintoa ryhdytään joskus muuallakin kehittämään samojen nuottien mukaan, maakuntien ja kuntien on järkevää noudattaa samaa rytmiä.
Tässä on se asioihin perustuva yhteys vaaleissa, jota Mauriala kaipasi. Tosin ei ole vielä mitenkään varmaa, että maakuntavaalien kokeilu laajenee koskaan Kainuusta mihinkään muualle. Suotavaa se olisi, jos kokemukset ovat myönteisiä.
Eniten puhetta viime aikoina on herättänyt eräiden europarlamentaarikkojen esiin nostama ajatus euro- ja kunnallisvaalien yhdistämisestä. Väli-Suomen sanomalehtien sunnuntaina julkaiseman mielipidekyselyn mukaan ajatus ei suomalaisille ole vieras, sillä enemmistö vastaajista tukisi yhdistämistä.
Silti tämäkin ehdotus on kuolleena syntynyt. Europarlamenttivaalit pidetään jo ensi kesäkuussa, ja kunnallisvaalien aikaistaminen samaan ajankohtaan tällä varoitusajalla tietäisi suuria käytännön vaikeuksia. Tähän Vanhanenkin viittasi radion kyselytunnilla. Toinen peruste on se, että kunnallisvaalikausi on neljä vuotta ja europarlamentin kausi viisi vuotta. Ei ole mitään syytä muuttaa Suomen kunnalliselämän rytmiä tällä tavoin ja heikentää äänestäjien kontrollimahdollisuuksia.
Heikko äänestysaktiivisuus on tosiasia etenkin kunnallis- ja eurovaaleissa. Kikkailu vaalipäivillä ei kuitenkaan ole vastaus tähän, vaan puolueiden ja ehdokkaiden tehtävä on tehdä vaalit kiinnostaviksi. Jokainen niistä vuorollaan.