Oulu Viime kevään SM-liigan hopeajoukkue Kärpät pääsee perinteisessä Tampere-cupissa kovaan seuraan mittauttamaan nykykuntoaan. Kuuden joukkueen nelipäiväisessä turnauksessa Kärppien lisäksi ovat muun muassa puolustava Suomen mestari Tappara ja pronssijoukkue HPK.
Kärppien valmentaja Kari Heikkilä korostaa, että keskiviikkona alkavassa turnauksessa tärkeintä ei ole lopputulos vaan se, miltä peli näyttää.
"Ajamme sisään jalostetumpaa pelitapaa ikään kuin viime kevään jatkeeksi. Painopisteet ovat muun muassa kiekollisessa pelissä, syöttöpelissä, kamppailuvoimassa, henkilökohtaisessa taidossa ja mielikuvituksessa", Heikkilä luettelee.
Kärpät kohtaa tänään HPK:n kello 18.30 alkavassa ottelussa. Sitä ennen joukkue on pelannut vain kaksi harjoitusottelua; Jokerit kaatui Kempele-hallissa 8-1 ja Luulaja 7-1.
"Kyllä niillä voitoilla oma arvonsa on. Ne ovat motivoineet pelaajia entistä enemmän, kun ovat huomanneet, että systeemi toimii", Heikkilä näkee.
Lotvonen sivussa jouluun saakka
Kärpät on liikkeellä 24 pelaajan voimin. Kokoonpanossa on 14 hyökkääjää, kahdeksan puolustajaa ja kaksi maalivahtia. Loukkaantuneina ovat sivussa Ilkka Mikkola, joka polvivammaisena ehtinee kuntoutua liiga-avaukseen (13.9.) mennessä, mutta Kimmo Lotvosen olkapää vaatii operointia. Lotvonen pääsekin takaisin tositoimiin vasta joulun tienoilla.
"Ikäviä ja harmittavia takaiskuja, mutta toisaalta meillä on puolustuspäässä mitat täyttäviä pelaajia", Heikkilä huomauttaa.
Siirtomarkkinoilla Kärpät on menettänyt Petr Tenkratin (Himik), Petr Tonin (Sparta Prahan), Andrei Potaitchukin (Himik), Joni Pitkäsen (Philadelphia), Lasse Kukkosen (Chicago) ja Markus Korhosen (Brynäs). Näiden lisäksi joukkueen viime kauden kokoonpanosta ovat poistuneet Sami Mettovaara (?) ja Pasi Nielikäinen (SaiPa).
Tähän mennessä vahvistuksia on tullut seuran ulkopuolelta neljä: Ari Vallin (Jokerit), Ilkka Mikkola (Jokerit), Jason Dawe (Worcester Ice Cats) ja Martin Stepanek (Ambri-Piotta). Haussa on vielä kaksi laitahyökkääjää.
"Nyt siirtomarkkinoilla on meneillään suvantovaihe, koska aika iso joukko pelaajia on näytillä NHL-joukkueiden leireillä, eikä meillä ole mitään kiirettä. Nimiä on pyörinyt listoilla paljonkin, mutta otamme vasta sitten, kun olemme varmoja", Heikkilä valottaa.
Toimitusjohtaja Juha Junno uskoo, että toinen hyökkääjistä voidaan julkistaa ennen sarjakautta, mutta toinen voi mennä pidemälle syksyyn.
"Voihan olla, ettei sitä toista hyökkääjää edes tarvita, jos omista junioreista löytyy riittävän hyviä", Junno pohtii.
Jääharjoittelu
Kempeleessä
Kärpät on pitänyt tähän mennessä kaikki jäätreeninsä Kempele-hallissa, koska Oulun jäähalli on vielä remontissa.
"Kempeleessä harjoitteleminen on ollut aivan mahtava kokemus. Kaikki on toiminut viimeisen päälle", Heikkilä suitsuttaa.
"Siellä on kaiken lisäksi pienin kaukalo, missä olemme olleet. Reagointinopeus ja liikkuminen pienessä tilassa ovat varmasti parantuneet."
Palsola johtaa ykkösviisikkoa
Kärppien kentälliset Tampereella:
Maalivahdit: Niklas Bäckström ja Pekka Rinne.
I viisikko: Juha-Pekka Haataja - Sakari Palsola (C) - Mika Pyörälä, Mikko Myllykoski - Topi Jaakola.
II viisikko: Juhamatti Aaltonen - Jari Viuhkola - Jason Dawe, Mikko Lehtonen - Ari Vallin.
III viisikko: Jussi Jokinen - Brett Lievers - Janne Pesonen, Martin Stepanek - Oskari Korpikari.
IV viisikko: Antti Aarnio - Pekka Saarenheimo - Henrik Juntunen, Lauri Lahessalu - Mikko Palomäki.
Lisäksi mukana ovat hyökkääjät: Juho Keränen (synt. 1985) ja Mikko Alikoski (-86).
Kärppien ottelut: 20.8. kello 18.30 Kärpät-HPK, 21.8. kello 17 Tappara-Kärpät, 22.8. kello 17 Kärpät-HV-71. Lauantaina 22.8. pelataan sijoitusottelut A1-B1, A2-B2 ja A3-B3.
A-lohkossa ovat: Kärpät, Tappara ja HV-71. B-lohkossa ovat: Ilves, Luulaja ja HPK.
