Saksan ammattiyhdistysliike on menettämässä arvovaltaansa yhteiskunnallisten muutosten kourissa. Yhä useammat jäsenet kääntävät selkänsä ammattiliitoille, joita pidetään yhteiskunnan jarruna.
Ammattiliittojen kolhiintunut maine sai uuden kuhmun muutama viikko sitten, kun ammattiliitto epäonnistui yrityksessään ajaa 35-tuntinen työviikko itäisen Saksan metalli- ja elektroniikkateollisuuteen.
Jäsenkato ammattiliitoista alkaa jo nakertaa niiden vaikutusvaltaa. Viime vuonna ammattiliitoilla oli enää 7,7 miljoonaa jäsentä, eli 200 000 vähemmän kuin vuonna 2001. Vuodesta 1998 jäsenmäärä on supistunut 1,1 miljoonalla.
Jos jäsenmäärä vähenee yhtä vauhdikkaasti myös tulevaisuudessa, ammattiliittoihin kuuluu vuonna 2020 enää alle kymmenen prosenttia työntekijöistä.
Ennen kaikkea naiset ja nuoret kaikkoavat ammattiliitoista, koska he kokevat, etteivät liitot aja heidän asiaansa. Tämän seurauksena ammattiyhdistyksiä johtavat miehet, jäsenkunta on ikääntynyttä, liittojen talous on heikentynyt ja ne saavat yhä vähemmän väkeä liikkeelle.