Mercedeksen Valtteri Bottakselle jäi formula 1:n Azerbaidzhanin gp:n aika-ajoista karvas maku, vaikka hän ylsi Bakun katuradalla toiseksi.
Tikkarin Bottaksen suusta vei hänen tallikaverinsa Lewis Hamilton, joka jätti suomalaista 0,434 sekuntia.
Bottas johti kolmatta aika-ajojaksoa lähes loppuun saakka. Hamilton ajoi nopeimman kierroksen viimeisellä yrityksellään, kun aika-ajot venyivät Red Bullin Daniel Ricciardon ratavalliin törmäämisen takia.
Bottaskin paransi nopeinta kierrosaikaansa viimeisellä yrityksellään lukemiin 1.41,027, mutta se ei Hamiltonia vastaan riittänyt.
- Pettymys tämä oli, vaikka toinen sija ei ole huono. Viimeinen kierrokseni ei ollut aivan täydellinen. Oli taistelua vasemman eturenkaan lämpötilan kanssa, Bottas sanoi järjestäjien haastattelussa.
Runsaan kolmen ja puolen minuutin päässä paalupaikasta ollut Bottas ajoi tällä kaudella F1-uransa ensimmäisen aika-ajovoiton huhtikuun puolivälissä Bahrainin gp:ssä.
Hamilton rohmuaa paalupaikkoja
Ferrarin Kimi Räikkönen oli Bakussa kolmas 1,1 sekuntia kärjestä. Hän jätti kuljettajien MM-sarjaa johtavan tallikaverinsa Sebastian Vettelin neljänneksi.
Renkaiden lämmittäminen ihanteellisiksi ajaa työllisti Räikköstäkin.
- Renkaita on ollut vaikea saada toimimaan, se on ollut taistelua koko ajan. Jos saa rengassäädöt kohdalleen, se nostaa vauhtia paljon, Räikkönen kertoi.
Bottaksen ja Räikkösen aika-ajoilta odotettiin etukäteen paljon, sillä suomalaiset ottivat aiemmin päivällä kolmansissa vapaissa harjoituksissa kaksoisvoiton.
Britti Hamilton kaasutteli Bakun katuradalla aika-ajoissa formula 1 -uransa 66. paalupaikan. Hän nousi yksin tilastokakkoseksi ohi Brasilian Ayrton Sennan. Hamilton on enää kaksi paalupaikkaa jäljessä tilaston kärkipaikkaa pitävää Saksan Michael Schumacheria.
Kauden kahdeksas MM-kilpailu ajetaan huomenna.
Bottas harmitteli pidon puutetta
Valtteri Bottaksen F1-uran toinen paalupaikka jäi Azerbaidzhanin gp:ssä runsaan kolmen ja puolen minuutin päähän. Tallikaveri Lewis Hamilton kampesi viimeisellä nopealla vedollaan Bottaksen aika-ajojen kärkipaikalta.
Bottaskin paransi viimeisellä yrityksellään, josta hän kuitenkin löysi vikoja.
- Lewis sai alle oikein hyvän kierroksen, mutta minä en. En saanut renkaita sopivan lämpöisiksi. Ei ollut tarpeeksi pitoa, Bottas moitti.
Red Bullin Daniel Ricciardo törmäsi kolmannen aika-ajojakson lopussa ratareunukseen. Aikaa jäi jäljelle tarkalleen 3 minuuttia ja 33 sekuntia.
- Punaiseen lippuun saakka kaikki toimi hyvin. Olen pettynyt paalupaikan menetykseen, koska ykkössija oli tavoitteeni, Bottas pyöritteli.
Hän hipaisi kolmannen jakson ensimmäisellä nopealla kierroksellaan kasimutkan ratavallia. Hipaisu oli niin olematon, ettei auto kärsinyt vahinkoa.
- Valli on muovia, eikä hipaisusta ole haittaa. Sillä ei ollut vaikutusta, Bottas tuumi.