Saksan entiselle liittokanslerille Helmut Kohlille jätettiin lauantaina jäähyväiset EU-parlamentin istuntosalissa Ranskan Strasbourgissa.
Tilaisuudessa puhuivat Saksan liittokansleri Angela Merkel, EU-komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker, Ranskan presidentti Emmanuel Macron ja entinen Yhdysvaltojen presidentti Bill Clinton.
Kun Kohlin EU-lipulla peitetty arkku oli kannettu ulos salista, keskittyivät osanottajat seurusteluun ja selfie-kuvien ottamiseen. Clinton ja Macron olivat suosituimmat kuvauskohteet.
Suomesta muistotilaisuuteen osallistuivat pääministeri Juha Sipilä (kesk.) ja entinen pääministeri Paavo Lipponen (sd.).
Kohl oli merkittävässä roolissa sekä Saksojen yhdistymisessä että EU:n laajentumisessa.
EU-parlamentin puhemies Antonio Tajani ylisti muistopuheessaan Kohlia suureksi demokratian esitaistelijaksi.
Kohl kuoli 16. kesäkuuta kotonaan Ludwigshafenissa 87 vuoden ikäisenä. Hän oli kärsinyt pitkään terveysongelmista.
Kohl toimi Saksan liittokanslerina vuodesta 1982 vuoteen 1998 ja oli pitkäaikaisin Saksan sotienjälkeisistä johtajista. Lisäksi Kohl oli merkittävässä roolissa Saksan yhdistymisessä lokakuussa 1990, mistä hyvästä häntä on kutsuttu muun muassa yhtenäisyyskansleriksi.
Kohl teki 1990-luvulla lujasti töitä varmistaakseen EU:n laajenemisen ja syvenemisen ja vaikutti voimakkaasti myös Suomen EU-jäsenyyden toteutumiseen. Politiikan Kohl jätti vuosituhannen alussa.