Antti Niemi saa taistella NHL-jääkiekkoliigan San Jose Sharksin ykkösmaalivahdin paikasta, uutisoi San Jose Mercury News. San Jose avaa NHL-kautensa tänään Los Angeles Kingsiä vastaan, mutta Sharksin päävalmentaja Todd McLellan ei ole kertonut, aloittaako Niemi vai Alex Stalock maalissa.
- Molemmat ovat tehneet erittäin kovaa työtä harjoitusleirillä. Kuten kaikkien muidenkin kohdalla, jatko riippuu heidän suorituksistaan. Harjoitusleiri ei takaa mitään, McLellan sanoi.
Kauden alla pelatuista harjoituspeleistä Stalock ja Niemi ovat molemmat pelanneet kolmessa ottelussa. Stalock on päästänyt keskimäärin 1,68 maalia ja kirjauttanut torjuntaprosentin 91,5, kun Niemen vastaavat luvut ovat 2,33 ja 90,9.
- Tämä on mielenkiintoista, mutta erityisesti harjoituksissa kiritämme toisiamme ja molemmat tykkäämme tehdä kovasti töitä. Se on hyvä asia, Niemi sanoi.
Niemi aloitti viime kevään pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjan viisi ensimmäistä ottelua, mutta Stalock korvasi hänet neljännessä ja viidennessä pelissä ja aloitti kuudennen pelin. Ottelusarjan viimeisessä pelissä Niemi palasi maaliin, mutta Sharks hävisi Los Angeles Kingsille 1-5.