Viisi edellistä jääkiekkoliigan otteluaan hävinnyt Pelicans osoitti luonnetta nousemalla kahden maalin tappiotilanteesta hallitsevaa mestaria vastaan voittoon 4-2.
Kärpät karkasi johtoon sadannen liigamaalinsa tehneen Mika Pyörälän ja ylivoimalla osuneen Lasse Kukkosen maaleilla. Edes isäntien Taavi Vartiaisen ottama viisiminuuttinen Kärppien puolustaja Adam Masuhrin roisista niskataklauksesta ei lannistanut lahtelaisia.
- Meillä ei vain työnteon taso riitä. Puolustamisestamme kertoo tarpeeksi se, ettei Pelicans tarvinnut voittoon edes ylivoimamaaleja. Onneksi Adam näytti pelin jälkeen tilanteeseen nähden hyväoloiselta, sanoi Kärppien kapteeni Kukkonen.
Pelicansin kirin aloittivat paluukiekosta iskenyt Jordan Smotherman ja Jan Latvalan nappisyötön maaliin kauden avausosumansa ohjannut Niko Tuhkanen. Päätöserän sinetit laukoivat päätysyötöistä ykkösketjuun nostettu Janne Ritamäki ja Tyler Redenbach.
- Olemme hävinneet hyviäkin pelejä, joten voitto maistuu näin huikean nousun jälkeen, myhäili kauden kolmannen maalinsa tehnyt heinolalaiskasvatti Ritamäki, 28.