Eduskunnan puhemies Paavo Lipponen (sd.) saapuu Ouluun avaamaan Itämeren maiden parlamentaarikkojen konferenssin, joka pidetään yliopiston Saalastin salissa runsaan viikon kuluttua, 8.-9. syyskuuta. Kyseessä on yksi suurimmista kansainvälisistä kokouksista Oulussa pitkään aikaan, ja paikalle saapuu kaksi-kolmesataa edustajaa Itämeren alueen maiden ja aluehallintojen parlamenteista ja kansainvälisistä järjestöistä.
Lipponen isännöi kokousta Suomen eduskunnan puolesta. Suomen hallitusta Oulussa edustaa ympäristöministeri Jan-Erik Enestam (r.). Muiden puhujien joukossa ovat muun muassa Viron ulkoministeri Kristiina Ojuland ja Pohjoismaiden neuvoston puheenjohtaja, norjalainen Inge Lønning. Itse kokouksen puheenjohtajana on kansanedustaja Outi Ojala (vas.), joka on Itämeren alueen parlamenttien pysyvän komitean johdossa.
Kokous alkaa jo sunnuntai-iltana eduskunnan isännöimällä vastaanotolla. Varsinainen kaksipäiväinen konferenssi keskittyy tiiviisti teemaan, jonka vuoksi Oulu kokouspaikaksi valittiinkin, eli tiedon merkitykseen alueiden taloudessa.
Konferenssin istunnot jakaantuvat kolmeen pääteemaan: Itämeren alueen yhteistyöhön yleensä - missä ympäristö on keskeisellä sijalla -, tietoyhteiskuntaan Itämeren alueella ja tietoyhteiskunnan vaikutuksiin työmarkkinoihin. Näihin liittyvät myös osanottajille järjestettävät tutustumisretket yliopistolle, jätteenkäsittelylaitokseen ja yliopistolliseen sairaalaan.
Itämeren alueen parlamentaarikot kokoontuvat vuosittain. Edellinen istunto pidettiin viime syksynä Pietarissa.