Algerialainen Djabir Said-Guerni jatkoi maansa vahvaa keskimatkojen juoksuperinnettä tänään Pariisissa. Said-Guerni, 26, kiri miesten 800 metrin finaalin loppumetreillä ohi Venäjän Juri Borzakovskin ja vei maailmanmestaruuden ajalla 1.44,81.
Kovatasoisen juoksun mitalit ratkaistiin pienillä eroilla, sillä kärkikolmikko ylitti maalilinjan yhdeksän sekunnin sadasosan sisällä toisistaan. Kalkkiviivoilla hyytynyt ja askelrytminsä menettänyt Borzakovski hävisi algerialaisille kolme sekunnin sadasosaa, ja pronssille kirineen Etelä-Afrikan Mbulaeni Mulaudzin aika oli 1.44,90.
Said-Guerni nousi kolmatta kertaa arvokisojen mitalipallille kahdella ratakierroksella. Sevillan 1999 MM-kilpailuissa ja Sydneyn olympialaisissa 2000 hän oli kolmas. Hänen ennätyksensä 1.43,09 on neljän vuoden takaa.
- Ranskassa asuu ainakin viisi miljoonaa algerialaista. Siksi halusin ehdottomasti voittaa mitalin. Annoin loppusuoralla kaikkeni, Said-Guerni tunnelmoi.
Algerian tunnetuin keskimatkojen juoksija on Noureddine Morceli, joka voitti kolme kertaa peräkkäin 1 500 metrin juoksun MM-kultaa 1991-95.