HJK:n ja VPS:n urakka jalkapallon miesten Eurooppa-liigan karsinnoissa päättyi toiselle kierrokselle.
VPS saa eurourakastaan jokseenkin puhtaat paperit, sillä se nappasi torstaina 2-1-kotivoiton Teemu Pukin ja Paulus Arajuuren Bröndbystä. Tanskalaiset lunastivat jatkopaikan yhteismaalein 3-2.
HJK:n kulku tyssäsi tylysti, kun Shkendija venyi 1-1-tasapeliin Töölössä. Makedonialaissikermä lunasti jatkopaikkansa yhteistuloksella 4-2.
- Pääsi aika vapaasti laukomaan boksista. Nopea hyökkäys, jonka hyödynsivät, HJK:n valmentaja Mika Lehkosuo kuvasi vieraiden ratkaisevaa tasoitusta.
HJK johti molempia osaotteluita ja osoittautui joukkueista hallitsevammaksi kotipelissään. Torstaina 1-0-avausmaali ennen puolen tunnin täyttymistä nostatti 5 326 kotikatsojan toiveita.
Osuma syntyi Moshtagh Yaghoubin kulmapotkusta, jonka Shkendijan toppari Marjan Radeski sähläsi omaan rysään.
Pelin 42. minuutilla koettiin kulminaatiopiste, kun HJK sai sauman karata 2-0-johtoon. Demba Savage epäonnistui sijoittamaan yksi vastaan yksi -tilanteessa pallon vastaantulleen maalivahdin taakse tyhjään maaliin.
- Toisella jaksolla hyökkäämisemme ja pelin rakentamisemme heikkenivät. Tietysti olemme pettyneitä, HJK:n Lehkosuo kertoi.
VPS aloitti räväkästi
Vaasassa VPS aloitti ottelun tehokkaasti, sillä Jerry Voutilainen vei joukkueensa Jesper Engströmin syötöstä johtoon kymmenen peliminuutin kohdalla.
Vieraat tulivat kuitenkin tasoihin varsin onnekkaasti, kun kotijoukkueen maalivahti Marko Meerits sähläsi annetusta kulmasta pallon omaan maaliin. Ebrima Sohna onnistui toisella puoliajalla tekemään pystypuun kautta kotijoukkueen voittomaalin.
- Ei saatu oikein missään vaiheessa peliämme kulkemaan, toisella puoliajalla kentälle vaihdettu Pukki totesi.
Kotijoukkue pelasi Pukin miestä hyvin ja ansaitsi voittonsa. Arajuuri pelasi vasempana laitapakkina koko ottelun.
- Pelasimme hyvän ottelun, mutta se ei riitänyt jatkoon, totesi puolestaan kotijoukkueen Jonas Levänen.
VPS:n ja HJK:n putoamisen jälkeen eurokentillä ei ole mukana enää yhtään suomalaisjoukkuetta.
