Kesän kääntyessä lopuilleen on keskustelussa jälleen noussut pinnalle asia, joka Oulussa on puhuttanut ihmisiä jo usean vuoden ajan: paikallisen kirjakaupan tila. Kaupungissa vallitsee alalla monopoli. Kaksi myymälää tosin sijaitsevat lähellä toisiaan, mutta se ei takaa valikoimien monipuolisuutta. Kirjojen etsijöiden tuskaa lisää tieto siitä, että asiat voisivat olla toisin.
Helsinki on Suomen mittakaavassa luku sinänsä. Akateemisen Kirjakaupan valikoimat ovat eurooppalaista huippuluokkaa, ja myös Suomalaisella Kirjakaupalla on siellä hyvä myymälä. Mutta myös Tampereella ja Turussa tilanne on aivan toisenlainen kuin Oulussa. Niistä löytyy usean eri ketjun laadukkaita, monipuolisia kirjakauppoja.
Kirjakaupat eivät ole mitä tahansa kauppoja; ne kuvastavat myös paikkakuntansa henkistä tilaa. Pienelläkin paikkakunnalla hyvä palvelu on mahdollista, siitä todistavat vaikka palkittu Paltamon kirjakauppa tai valikoimillaan maanmaineeseen noussut vammalalaiskauppa. Ulkomaillakin laadukkaissa, viihtyisissä kirjakaupoissa on ilo viivähtää ja kuljeskella.
Tässävertailussa Oulu sijoittuu suhteettoman heikosti ja näyttäytyy kaikkena muuna kuin kulttuurikaupunkina. On outoa, etteivät kuluttajien tarpeet ole onnistuneet muuttamaan tilannetta. Oulu on suuri yliopistokaupunki, jossa on paljon koulutettua, lukuhaluista väestöä. Pohjois-Suomen keskuksena kaupunki elättää monella muulla alalla useita erikoisliikkeitä, joissa asioidaan kaukaakin. Kyllä siellä pitäisi olla tilaa myös hyvälle kirjakaupalle.
Aikanaan omistusvaihdosten yhteydessä tehtiin kyseenalaiselta kuulostava sopimus, ettei Akateeminen Kirjakauppa saa ainakaan kymmeneen vuoteen tulla Ouluun. Mutta mikään ei estä Suomalaista Kirjakauppaa vastaamasta huutoon ja laajentamasta valikoimaansa asiakkaiden toiveiden mukaan. Sitä paitsi maassa on muitakin kirjakauppaketjuja, joille kasvavan kaupungin luulisi tarjoavan haasteen. Jos suuret ketjut reagoivat jäykästi kuluttajien tarpeisiin, Suomessa on yhä myös yksityisiä kirjakauppiaita ja heillä omaa yhteistoimintaa.
Oululaisen asiakkaan kannalta on sama, herääkö jokin ketju vai löytyykö jostain vielä yksityistä kauppiashenkeä. Nyt markkinamekanismi alalla ei toimi. Lisäksi valtakunnallinen ongelma on se, että ketjutetuissa hankinnoissa paikallisväri ja alueelliset erot kirjojen kysynnässä tulevat huonosti esiin, ja se haittaa tällaisten teosten myyntiä ja nostaa niiden julkaisukynnystä tai pitää pienet painokset pimennossa.
paakirjoitus@kaleva.fi