Yksi naisjalkapallon perinteisistä jäteistä on poissa, kun EM-kisojen puolivälierät potkaistaan käyntiin Hollannissa huomenna.
Edellisten kisojen hopeamaa Norja jäi nimittäin alkulohkovaiheeseen. Samalla Pohjoismaiden laajin rynnistys on ainakin hetkellisesti hiipunut.
Edellisissä kisoissa Norja oli finaalissa, Ruotsi ja Tanska välierissä, Islanti puolivälierissä ja Suomikin oli lopputurnauksessa.
Hollannin kisoissa Suomi ei ole mukana ja Norja sekä Islanti jäivät lohkojensa jumboiksi.
Ruotsi ja Tanska raivasivat paikat puolivälieriin, mutta niidenkään alkulohkoesitykset eivät olleet pelkkää juhlaa.
Alkulohkot antoivat viitteitä tason kovenemisesta ja laajenemisesta, kun esimerkiksi debytantti Itävalta eteni jatkoon.
Puolivälierissä Ruotsi kohtaa huomenna Hollannin ja hallitseva mestari Saksa Tanskan. Itävalta haastaa sunnuntaina Espanjan ja Ranska Englannin.
Englanti mättänyt maaleja
Englanti ja järjestäjämaa Hollanti jyräsivät lohkovaiheen läpi ilman pistemenetyksiä.
- Teimme alkulohkossa kymmenen maalia ja päästimme yhden. Kukaan ei ollut edes lähellä meitä, Englannin päävalmentaja Mark Sampson hehkutti uutistoimisto AFP:lle.
Englannin esitys on ollut vakuuttava, sillä neljä vuotta sitten se jäi alkulohkonsa jumboksi. Puolivälierissä se joutuu kuitenkin tiukkaan paikkaan Ranskan kanssa.
Monien papereissa suurin mestarisuosikki on edelleen Saksa, joka keräsi alkulohkossaan kaksi voittoa ja yhden tasapelin. Saksa on voittanut kuusi edellistä EM-turnausta.
Suomen kanssa samassa karsintalohkossa pelanneista maista Espanja eteni puolivälieriin ja Portugalin urakka päättyi alkulohkoon. Niiden kanssa samassa alkulohkossa pelasi myös Skotlanti, jonka päävalmentaja Anna Signeul hyppää Suomen naisten luotsiksi.
Skotlanti päätti kisaurakkansa voittamalla eilen Espanjan 1-0.
- Olen todella, todella ylpeä. Emme olisi voineet tehdä tänään enempää. Tämä oli fantastinen ilta, ruotsalainen Signeul riemuitsi AFP:lle.
