Presidentti Sauli Niinistön on parhaillaan vierailulla Yhdysvalloissa. Maanantaina hän tapasi presidentti Donald Trumpin. Presidenttien yhteinen tiedotustilaisuus pidettiin Valkoisessa talossa myöhään maanantai-iltana.
Presidentti Trump aloitti tiedotustilaisuuden ottamalla osaa hurrikaani Harveyn tuhoista kärsineiden kokemuksien puolesta.
Sen jälkeen Trump esitti osanottonsa Turun puukotusiskun takia. Trump sanoi USA:n seisovan Suomen rinnalla terrorismia vastaan ja kiitti Suomen avusta Afganistanissa ja Irakissa.
Trump myös onnitteli Suomea itsenäisyyden satavuotisjuhlan johdosta. Hän lupasi, että Yhdysvallat lahjoittaa puoli miljoonaa dollaria Suomen ja Yhdysvaltain väliseen Fulbright-vaihto-ohjelmaan.
Presidentti Niinistö puolestaan pahoitteli Harvey-hurrikaanin aiheuttamaa tuhoa ja sanoi suomalaisten ajatusten olevan Texasissa myrskyn uhrien luona. Hän kiitti presidenttiä Trumpia onnistuneista keskusteluista.
Ennen lehdistötilaisuutta presidentit kävivät vajaan tunnin ajaan kahdenkeskisiä keskusteluja.
– Puhuimme monista aiheista, pääteema oli turvallisuus, Niinistö sanoi.
Trump kiitteli Suomen hyviä suhteita Venäjään.
– Suomi ei näe itseään neuvonantajana Venäjä-suhteiden suhteen, mutta Suomi tekee kaikkensa rauhan säilyttämiseksi, Niinistö totesi.
Jämäkkä kättely pihamaalla
Tapaaminen alkoi perinteiseen tapaan kättelyillä. Presidentit tervehtivät toisiaan jämäkällä kädenpuristuksella Niinistön astuttua ulos autostaan. Hetkeä myöhemmin he tervehtivät toisiaan pidemmin toimittajien läsnä ollessa Yhdysvaltain presidentin virkahuoneessa.
Toimistossa istuessaan he kättelivät uudemman kerran lyhyen rauhallisesti.
Trump aloitti puheenvuoronsa harmittelemalla sitä, että Yhdysvalloilla on Suomen kanssa kauppavajetta. Trump puhuu usein Yhdysvaltojen ja muiden maiden suhdetta eritellessään kauppavajeesta, jota hän pitää lähtökohtaisesti huonona asiana.
Lännen Median päätoimittajan Matti Posion kysyessä presidentin terveisiä suomalaisille Trump vastasi ylitsevuotavaan tapaansa.
- Rakastamme suomalaisia, hän hehkutti.
Hän oli otettu siitä, että presidentti Niinistö oli muistanut hänen vierailleen Suomessa 1990-luvulla.
- Olin kuuluisa jo 90-luvulla, Trump hymyili.
Alkuperäisen aikataulun mukaan presidenttien oli määrä tavata Valkoisessa talossa vasta tiistaina, mutta tapaaminen aikaistui Trumpin Texasin vierailun takia.
Trumpin on määrä vierailla tiistaina Texasissa tuhoisan Harvey-myrskyn takia. Texasin lisäksi Louisianan osavaltio on kärsinyt kovia tuhoja myrskyn vuoksi.
