Kolme kuntaa ryhtyy selvittämään kuntaliitosta Etelä-Pirkanmaalla. Valkeakosken kaupunginvaltuusto ja Viialan kunnanvaltuusto ottivat maanantaina myönteisen kannan kuntaliitosselvityksen tekemiseen. Aloitteentekijänä liitoshankkeessa on ollut Toijalan kaupunki.
Toijalan kaupunginvaltuuston esityksen mukaan tavoitteena olisi saada kuntaliitos voimaan vuoden 2005 alussa. Siihen mennessä olisi valittava perustettavalle uudelle kaupungille valtuusto, laadittava vuoden 2005 talousarvio sekä päätettävä kaupungin nimestä ja vaakunasta.
Viialan kunnanvaltuuston kannanoton mukaan kuntien yhdistymistä ei tule ankkuroida vuoteen 2005.
Jos kuntaliitos toteutuu, tuloksena on 34 000 asukkaan kaupunki. Pelkästään Toijalan ja Valkeakosken yhdistyminen riittäisi enimmäismääräiseen yhdistymisavustukseen, joka olisi runsaat 6,7 miljoonaa euroa.
Valkeakoski tunnetaan teollisuuspaikkakuntana ja jalkapallojoukkue Valkeakosken Hakan kotikaupunkina. Toijalalla on edullinen sijainti pääradan varrella, mutta sen talous on viime aikoina ollut kehnossa jamassa. Viialassa taas työttömyys on 2000-luvun alkuvuosina vähentynyt ja kunnan väkimäärä lähtenyt nousuun.
Ensimmäisten suunnitelmaluonnosten mukaan kuntaliitosselvitykseen olisivat tulleet mukaan myös noin 5 500 asukkaan Urjala ja 2 600 asukkaan Kylmäkoski. Kylmäkosken kunnanvaltuusto päätti maanantaina jättäytyä pois selvityksestä. Urjalan kunnanvaltuusto teki vastaavan päätöksen viime viikolla.