Suomi hallitsi lauantaina nuorten MM-kisojen alkusarjan otteluaan Slovakiaa vastaan selvästi, voitti ottelun laukaukset 38–12 – ja hävisi pelin 1–2.
Suomen ainoan maalin teki ensimmäisessä erässä Mikko Rantanen.
– Jotain jäi puuttumaan. Tuntuu, että keskittymisemme ei tänään ollut ihan sataprosenttinen, Suomen päävalmentaja Hannu Jortikka sanoi.
Slovakia hävisi nuorten MM-kisojen avausottelunsa perjantaina Kanadalle 0–8 ja samanlaiset merkit olivat ilmassa päivää myöhemmin, kun Slovakia kohtasi Suomen.
Nuoret Leijonat painoivat ottelun alusta lähtien pelin väkisin Slovakian päätyyn, mutta eivät olleet maalipaikoissaan yhtä tehokkaita kuin Kanada päivää aiemmin.
Slovakian maalivahti Denis Godla torjui laukauksen toisensa jälkeen ja sai apua myös maalivahdin parhailta ystäviltä, kun maalitolpat pysäyttivät avauserässä kolme Suomen laukausta.
– Meillä oli paljon maalipaikkoja, tyhjiä maaleja, tolppia... Ottelun aikana tuntui, että kyllä tämä tästä lähtee. Ottelun lopullinen tappaminen jäi kuitenkin puuttumaan, Jortikka mietti.
Kerran kiekko kuitenkin löysi ensimmäisessä erässä tiensä Godlan taakse. Suomen avausmaalin tekijänä oli sama mies kuin päivää aiemmin, Mikko Rantanen.
Maalille yksin unohdettu Peter Cehlarik kuitenkin tasoitti ottelun vielä avauserän aikana. Suomi jatkoi pelillistä hallintaansa toisessa erässä, mutta erän ainoa osuma merkittiin kuitenkin Slovakialle. Matus Holenda laukoi kiekon yläpesään Slovakian toisesta erän aikana Suomen maalia kohti saamasta kudista. Osuma jäi ottelun voittomaaliksi.
Suomi pääsi Slovakiaa vastaan pelaamaan 12 minuuttia ylivoimaa, joista avauserän lopulla 1.09 minuuttia jopa kahden miehen ylivoimalla. Ylivoima yski kuitenkin edelleen pahasti.
– Tämä on meille iso pettymys. Tätä ei kuitenkaan voi surra kuin viisi minuuttia ja sen jälkeen pitää jatkaa eteenpäin, Suomen kapteeni Artturi Lehkonen sanoi.
Suomi kohtaa MM-kisoissa seuraavaksi isäntämaa Kanadan maanantaina.