Metsäekologian professori Anne Tolvanen kertoo, ettei väittämää pihlajan marjojen määrästä ja seuraavan talven lumikuormasta ole tieteellisesti tutkittu. "Olen skeptinen sen suhteen, että pihlajalla olisi kyky ennustaa seuraavan talven säätä."
Metsästutkimuslaitoksella ja Oulun yliopistolla työskentelevä Tolvanen myöntää kuitenkin vanhan kansan perinteisen viisauden. Sää on vaihdellut syklisesti samoin kuin pihlajan marjojen määrä. Se ei kuitenkaan ole syy-seuraus-suhteessa keskenään.
Pihlaja ei jaksa tehdä paljon marjoja useana kesänä peräkkäin, sillä se vaatii puulta todella paljon energiaa. Menneen kesän kasvuolosuhteet ja sitä edeltänyt kesä vaikuttavat siihen, miten paljon marjoja puu kasvattaa.
Tutkiminen vaatisi
valtavan havainnointityön
Erikoistutkija Eero Kubin Metsäntutkimuslaitoksen Oulun toimipisteestä toteaa, että pihlajan kahden taakan kantamattomuus on yleinen uskomus. Asian tutkiminen tieteellisesti vaatisi valtavan havainnointityön. Lumikuorma vaihtelee alueellisesti ja on usein sattumanvaraista.
Pihlajanmarjojen kerääjien mukaan pihlaja tuottaa suunnilleen joka toinen vuosi hyvän marjasadon. Eli lähes vuorovuosittain tarvottaisiin talvisin paksussa hangessa ja seuraavana vuonna taas tuskailtaisiin, kun suksille ei pääse.
